Dov'è il Potala Palace?
Il Potala Palace, il palazzo più alto del mondo, si trova a Lhasa, nella regione autonoma del Tibet. Si trova a un'altitudine di 12,100 piedi dal livello del mare sulla "Collina Rossa" nella valle di Lhasa. Servì come residenza del Dalai Lama, la principale autorità del buddismo tibetano fino a quando il 14th Dalai Lama fu costretto a fuggire in India durante la rivolta tibetana di 1959. Il Potala Palace è attualmente promosso dal governo cinese come sito turistico. È stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Storia del Palazzo del Potala
Il Palazzo del Potala che vediamo oggi è stato eretto nel sito di un altro antico palazzo. I ricordi di questo antico edificio rimangono sotto forma di due cappelle nell'angolo nord-ovest del palazzo attuale che conserva parti dell'edificio più antico. Il nuovo Potala Palace fu commissionato per essere costruito dal Grande Quinto Dalai Lama, Lozang Gyatso in 1645. La posizione del palazzo tra la città vecchia di Lhasa e i monasteri Drepung e Sera ne fece una sede ideale del governo del Tibet. Le strutture esterne del Potala Palace sono state costruite solo negli anni 3 mentre gli interni hanno richiesto molto più tempo per essere completati. La costruzione del palazzo è durata fino a 1694, 12 anni dopo la morte del Grande Quinto Dalai Lama. Il Red Palace è stato completato tra 1690 e 1694.
Il Palazzo del Potala ha subito lievi danni durante la rivolta tibetana di 1959 contro i cinesi. L'intervento personale del premier cinese Zhou Enlai ha salvato il palazzo dalla rivoluzione culturale 1966. Tuttavia, tutti i volumi 100,000 di opere letterarie e sacre scritture furono distrutti durante questo periodo.
In 1994, il Palazzo del Potala è stato inscritto come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Altri due siti storici vicini, Norbulingka e il Tempio di Jokhang sono stati aggiunti come estensioni al sito.
Architettura del Palazzo del Potala
Il Potala Palace è lungo 400 metri da est a ovest, e 350 metri di lunghezza da nord a sud. Ha muri in pietra inclinati che sono cinque metri di spessore alla base e una media di 3 metri di spessore. Il rame è stato versato nelle fondamenta del palazzo per salvarlo dai danni causati dai terremoti. L'edificio a piani 13 sale 117 metri sopra la "Red Hill" o Marpo Ri. La collina sorge a 300 metri sopra il fondovalle.
Il palazzo bianco
Il Palazzo Bianco è la sezione del Palazzo Potala che funge da residenza del Dalai Lama. Fu costruito per la prima volta durante la vita del Quinto Dalai Lama che si trasferì nel palazzo con il suo governo in 1649. Il 13th Dalai Lama ha esteso il palazzo a ciò che può essere visto oggi. Il Palazzo Bianco ospita gli alloggi, la tipografia, gli uffici e il seminario del Dalai Lama.
Il palazzo rosso
L'altro lato del Potala Palace, separato da un cortile chiamato Deyangshar, è occupato dal Palazzo Rosso, completamente dedicato alle preghiere e agli studi religiosi. Il Palazzo Rosso ospita le tombe degli otto Dalai Lama, numerosi santuari e cappelle, l'aula magna dei monaci, sacri stupa d'oro e grandi biblioteche di sacre scritture buddiste.
Minacce e rimedi
La rapida modernizzazione dell'area attorno al Palazzo del Potala è stata una preoccupazione per l'UNESCO. Grandi e moderni edifici costruiti attorno al palazzo minaccerebbero l'atmosfera serena e le qualità uniche della regione del palazzo. Le preoccupazioni dell'UNESCO sono state affrontate dal governo cinese, che ha risposto impedendo la costruzione di strutture superiori ai metri 21 nell'area del Palazzo Potala. Per ridurre il numero di visitatori e il sovraffollamento nel Potala Palace, il numero di visitatori è stato limitato a 1,600 e il tempo di visita è stato ridotto a 6 ore al giorno. Questo accordo avrebbe aiutato le autorità del palazzo a gestire la folla che a volte era alta come i visitatori di 5,000 al giorno. Il tetto del palazzo fu inoltre chiuso ai visitatori per evitare danni strutturali.
