Oggi, le specie che abitano il nostro pianeta sono così criticamente minacciate da aver generato la domanda se la Terra sta attraversando la sesta estinzione di massa. Una varietà di fattori come la distruzione dell'habitat, la persecuzione, il bracconaggio, i cambiamenti climatici e l'introduzione di specie non autoctone, stanno provocando la perdita di specie. Il bracconaggio per le medicine tradizionali è anche una delle principali cause di decimazione delle popolazioni selvatiche di un gran numero di specie minacciate.
10. Bufali d'acqua selvatici
Sebbene i bufali d'acqua domestici (Bubalus bubalis) sono diffuse nel mondo oggi, bufali selvatici (bubalus arnee), gli antenati di quelli domestici, sono elencati come minacciati dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Le bufale d'acqua domestiche sono allevate per la loro carne, pelle, corno, latte e forza fisica (tale da essere usato nei campi per l'aratura). Sebbene protetti dalla legge, i bufali selvatici vengono anche in camicia per le loro parti del corpo. Nel sud-est asiatico, specialmente in Cina, le corna di questi animali sono utilizzate per preparare le medicine tradizionali cinesi e sono considerate alternative alle corna di rinoceronte. Ciò ha portato allo sterminio di grandi popolazioni di bufali selvatici nell'Asia meridionale e nel Sud-Est asiatico e sono completamente scomparsi da paesi come il Bangladesh, il Laos e il Vietnam.
9. rinoceronti
Oggi, ognuna delle cinque specie esistenti di rinoceronti, tra cui rinoceronti indiani e rinoceronti bianchi, sono a rischio di estinzione. Uno dei motivi principali che ne derivano è il bracconaggio del rinoceronte per le parti del corpo che vengono utilizzate in pratiche mediche alternative. Anche se i ricercatori medici hanno scoperto che il corno di rinoceronte è composto solo da cheratina (una sostanza che compone capelli umani e unghie), l'ampio uso di corna di rinoceronte nelle pratiche mediche tradizionali è ancora praticato. Negli 1990, la Cina ha firmato il trattato CITES e rimosso la menzione dell'uso del corno di rinoceronte per scopi medici dalla sua farmacopea della medicina cinese. Per alcuni anni, le popolazioni di rinoceronte hanno iniziato a riprendersi. Tuttavia, la felice situazione non doveva durare a lungo. Ben presto, una sezione dei vietnamiti sviluppò un nuovo fascino per le corna di rinoceronte. Si dice che un funzionario vietnamita di alto profilo sia guarito dal cancro del fegato consumando corno di rinoceronte diffuso in lungo e in largo. Così, il bracconaggio dei rinoceronti riprese di nuovo, ora ad un ritmo molto più veloce.
8. Sun Bears
Orsi del sole (Helarctos malayanus) sono un'altra specie minacciata dallo sfruttamento e dall'avidità umani. Questi orsi sono allevati in gran numero in Cina, Vietnam, Corea del Sud, Myanmar e Laos per la loro bile. Si ritiene che la bile estratta dalla cistifellea di questi orsi possa curare mal di gola, calcoli biliari ed emorroidi. Le organizzazioni per il benessere degli animali e gli amanti degli animali sostengono che questi animali sono trattati con crudeltà senza alcun riguardo per il loro dolore e la loro sofferenza. Sono conservati in gabbie anguste per tutta la loro vita, dove spesso non riescono nemmeno a raddrizzare la schiena. Le procedure chirurgiche implementate su questi orsi per estrarre la bile sono generalmente condotte in modo approssimativo, con scarsa attenzione ai rischi per la salute dell'animale derivanti da tali procedure. Gli orsi selvatici sono anche catturati e uccisi per la loro cistifellea.
7. Muschio dei cervi
Il cervo muschiato si riferisce alle sette specie di cervi appartenenti al genere Mosco. Questi cervi sono ben noti per le loro ghiandole musk che producono un composto dall'odore dolce chiamato muschio. Per anni, questi cervi sono stati in camicia per il loro muschio che viene utilizzato in profumeria e medicine tradizionali cinesi. Grandi popolazioni di cervi muschiati sono state decimate in Russia e in Mongolia per scopi commerciali. Per oltre 5,000 anni, il muschio è stato utilizzato dai cinesi per il trattamento di disturbi del sistema circolatorio e nervoso e anche come sedativo. I preparati di profumo implicano anche l'uso del muschio. L'elevata richiesta di muschio nel mercato ha portato all'uccisione annuale di oltre 17,000 in cervi di cervo muschiato 20,000 in Russia. Attualmente, tutte le specie di questo cervo sono in pericolo.
6. Hawks-Bill Sea Turtles
Sebbene le tartarughe marine Hawks-bill (Eretmochelys imbricata) hanno una distribuzione capillare, oggi sono designati in grave pericolo dalla IUCN a causa del loro numero molto ridotto. Il forte bracconaggio di queste tartarughe per le loro parti del corpo è la ragione principale della loro scomparsa. Il guscio di queste tartarughe è stato usato come souvenir di viaggio e per realizzare oggetti decorativi. L'olio estratto da loro è stato usato nella medicina tradizionale in alcune parti del sud-est asiatico. Un gran numero di tartarughe è stato ucciso anche come cattura marina. Sebbene il commercio di parti di tartaruga sia stato vietato in molte parti del mondo, l'avidità umana continua a minacciare la sopravvivenza di questa specie.
5. Zebre di Grevy
Una specie in via di estinzione di zebra, la zebra di Grévy (Equus grevyi) è l'unico equide selvaggio esistente che vive nelle foreste del Kenya e in Etiopia in Africa. Dalle zebre di 15,000 Grévy negli 1970, il numero è crollato fino a 3,500 solo nei primi 21st Century. Le ragioni principali per la perdita di queste zebre sono la perdita di habitat e il bracconaggio. I locali perseguitarono le zebre per ridurre la competizione per il cibo offerto al loro bestiame da queste creature. Alcune popolazioni etniche mettono anche a tacere le zebre per la loro carne, i loro pellami e il loro grasso. La carne e il grasso di queste zebre sono spesso usati dai guaritori tradizionali in Africa per preparare farmaci alternativi per la tubercolosi. Sono stati avviati sforzi di conservazione in Kenya ed Etiopia per salvare queste zebre e questo ha contribuito a stabilizzare la popolazione della zebra in una certa misura.
4. Alligatori cinesi
L'alligatore cinese (Alligatore sinensis) è una specie in pericolo di estinzione di alligatore che è stata cacciata nel corso degli anni per la sua carne e gli organi che si ritiene abbiano le capacità di polimerizzazione del freddo e del cancro come per la medicina tradizionale cinese. Questi alligatori sono endemici nella Cina orientale e attualmente hanno una popolazione trascurabile in natura. Un numero elevato di alligatori viene tuttavia allevato in cattività nei centri di riproduzione cinesi, dove vengono utilizzati anche per scopi commerciali. I centri di allevamento vendono carne di alligatore, usano alligatori per scopi turistici e vendono anche alligatori vivi al mercato europeo degli animali domestici.
3. Banteng Feral Cattle
Il selvaggio banteng (Bos javanicus) è una specie in via di estinzione di bovini selvatici nativi del sud-est asiatico. Sebbene le popolazioni banteng domestiche siano grandi, la popolazione di banteng selvatici è solo intorno a 2,000 a 5,000. Per anni, le banteng sono state cacciate per la loro carne e altre parti del corpo e come molte altre specie selvatiche del Sud-est asiatico, le parti del corpo di banteng sono state spesso utilizzate per i rimedi tradizionali.
2. Tigri asiatiche
Le tigri in Asia hanno subito un drastico calo di numeri e ogni specie di tigre è in pericolo di estinzione o in pericolo con solo poche centinaia di migliaia di individui di ogni specie che rimangono allo stato selvatico. Anche se la perdita dell'habitat è stato uno dei fattori principali che ha portato all'estinzione di queste specie di tigri, il bracconaggio per le parti di tigre è un'altra importante causa di preoccupazione. Ogni parte della tigre, le sue ossa, artigli, pellami e denti sono stati utilizzati in preparazioni di medicina alternativa, in particolare la medicina tradizionale cinese. Secondo i guaritori tradizionali, si ritiene che la medicina ricavata da parti di tigre possa curare una serie di disturbi, tra cui mal di denti. Tuttavia, la ricerca medica moderna si risente di tali affermazioni. Le tigri, sebbene protette in tutti i luoghi in cui vivono, sono ancora soggette a attività illegali di bracconaggio. L'attrazione per il denaro e l'avidità umana continuano quindi a minacciare le tigri asiatiche.
1. Elefanti asiatici
A differenza di tutti gli elefanti africani, solo pochi maschi elefanti asiatici hanno lunghe zanne. Quindi, si potrebbe supporre che le popolazioni asiatiche siano relativamente immuni al bracconaggio. Tuttavia, questo è lontano dalla verità. Gli umani sono anche riusciti a decimare le popolazioni di elefanti asiatici affogandole per la loro carne, la pelle e altre parti del corpo. In Myanmar, una pasta è costituita da pezzi di zampa di elefante e viene usata come medicina alternativa per trattare le ernie. La caccia illegale e il bracconaggio di questi animali, accompagnati da perdita e degrado dell'habitat, hanno quindi portato alla decimazione delle popolazioni di elefanti asiatici. Questi elefanti sono ora classificati come minacciati dalla IUCN.
