Da prima della storia documentata, gli umani hanno lasciato le loro eredità sulla Terra sotto forma di strutture architettoniche. Questi hanno spaziato da cannoni e segnalini semplici a prodezze spettacolari di costruzione. Molti sono stati distrutti dalla guerra o da disastri naturali, ma alcuni sopravvivono come rovine, repliche ricostruite o strutture meticolosamente mantenute.
7. Stonehenge
Stonehenge è un anello di pietre erette, costruito da popolazioni preistoriche durante l'età neolitica e del bronzo. Uscendo dalla campagna vicino a quello che ora è il Wiltshire, in Inghilterra, questo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO è considerato un'icona culturale. Le pietre, parzialmente sepolte sotto terra, sono alte circa tredici piedi, larghe sette piedi e pesano approssimativamente tonnellate di 25. Questo monumento circolare si trova sopra diverse centinaia di tumuli che contengono resti umani risalenti a 3000-2500 BC. La costruzione del sito sembra essere iniziata con un terrapieno e un fossato di terra attorno a 3100 BC, mentre si ritiene che le pietre siano state collocate lì tra 2400 e 2200 BC.
6. Colosseo
Simbolo iconico dell'impero romano, il Colosseo è una delle principali attrazioni turistiche di Roma. L'anfiteatro ovale, situato nel centro della città, fu costruito e migliorato tra 72 e 96 AD durante la dinastia Flavia, un gruppo di tre imperatori tra cui Vespasiano, Titus e Domiziano. Ora parzialmente in rovina a causa della distruzione umana e dei disastri naturali, questa imponente struttura di cemento e sabbia non è mai stata superata in termini di dimensioni. Il Colosseo è il più grande anfiteatro mai costruito, e una volta ospitava il pubblico di 50,000 alle persone 80,000. Gli spettatori hanno assistito a eventi che includevano cacce di animali in scena, esecuzioni, rievocazioni storiche, drammi mitologici e battaglie di gladiatori. Durante l'era altomedievale, il Colosseo fu in seguito riadattato per abitazioni, servizi religiosi, officine, fortificazioni e infine utilizzato come cava per altri progetti di costruzione.
5. Catacombe di Kom el Shoqafa
Le catacombe di Kom el Shoqafa si trovano nella necropoli occidentale di Alessandria, in Egitto. Costruite durante il regno degli imperatori Antonini nel II secolo d.C., le catacombe sono costituite da tombe scavate su tre livelli di roccia solida, sebbene il livello più basso sia attualmente sommerso dalle acque sotterranee. Queste tombe contengono statue, fregi e altri manufatti che mostrano l'influenza della cultura romana, greca ed egiziana. Originariamente accessibile da una scala circolare attraverso un pozzo di accesso, le catacombe furono utilizzate come sito di sepoltura dal II al IV secolo d.C. Al primo livello, la Sala di Caracalla ospita le ossa dei cristiani massacrati dall'omonimo imperatore in 215 AD.
"Kom El Shoqafa" significa "tumulo di cocci", chiamato per i cumuli di vasi di terracotta rotti e altri oggetti trovati dagli archeologi durante gli scavi di questo sito. Si crede che gli antichi visitatori delle tombe portassero cibo e vino e, a causa della superstizione, ruppero i contenitori e li lasciarono nelle catacombe anziché riportarli a casa.
4. Grande Muraglia cinese
La Grande Muraglia della Cina si estende da Dandong a Lop Lake, in un arco che va da est a ovest, grosso modo parallelo al confine settentrionale della Cina antica. La costruzione iniziò in più sedi nel VII secolo aC; queste mura furono in seguito riunite e fortificate. Il muro è stato distrutto, ricostruito e mantenuto numerose volte nel corso dei secoli, con la maggior parte della struttura esistente risalente alla dinastia Ming tra il XIV e il XVII secolo. Costruita per resistere alle incursioni e alle invasioni dei nomadi eurasiatici, la Grande Muraglia è stata costruita da pietra, mattoni, legno e terra impacchettata, tra gli altri materiali. Nelle zone più vulnerabili agli attacchi, le fortificazioni sono state potenziate con alloggi militari e stazioni, torri di avvistamento e stazioni di segnalazione di fumo. Il muro era anche utilizzato per il controllo dell'emigrazione, il commercio e la regolamentazione del commercio.
3. Torre di porcellana di Nanchino
La Torre di porcellana di Nanchino era una pagoda del XV secolo, costruita durante la dinastia Ming sulle rive del fiume Qinhuai. Uno degli edifici più alti della Cina al momento del suo completamento, la torre si innalzava di nove piani ad un'altezza di 260 piedi. Una scala a chiocciola 184 salì attraverso il centro della pagoda, e il tetto fu incoronato con un ananas d'oro. L'esterno della torre consisteva in mattoni di porcellana bianca che riflettevano i raggi del sole in modo abbagliante. Di notte, le lampade venivano appese all'esterno per ulteriore illuminazione. Paesaggi, fiori, animali e immagini buddiste adornavano i lati della torre attraverso pietre decorative e smalti. Considerata da alcuni come una delle sette meraviglie del mondo, la torre di porcellana di Nanchino era un punto di riferimento e un'icona culturale ben noti per centinaia di anni.
Sebbene ci fossero piani per aumentare la sua altezza, la torre fu distrutta durante la ribellione dei Taiping degli 1850. Le macerie sono state utilizzate per altri progetti di costruzione e il sito è stato infine abbandonato. Tuttavia, in 2010 un privato ha donato un miliardo di yuan (circa 156 milioni di dollari USA) alla città di Nanjing per finanziare una ricostruzione.
2. Hagia Sophia
Hagia Sophia è una basilica greco-ortodossa a Istanbul, in Turchia. Commissionato dall'imperatore Giustiniano I e completato nel 537 AD, Hagia Sophia era la cattedrale più grande del mondo per quasi 1,000 anni. Con la sua caratteristica cupola massiccia, questo capolavoro dell'architettura bizantina contiene anche una vasta gamma di influenze decorative che caratterizzano i cambiamenti storici e culturali nella regione. Hagia Sophia è stata la prima cattedrale cristiana dell'impero romano fino a quando l'impero ottomano conquistò la città in 1453. Anche se gran parte della città è stata lasciata in rovina, la Basilica di Santa Sofia è stata mantenuta e trasformata in una moschea. Servì come la principale moschea della città per quasi duecento anni. In 1935, l'edificio è stato dismesso come chiesa e trasformato in museo.
1. Torre pendente di Pisa
La torre pendente di Pisa è un campanile indipendente vicino alla cattedrale nella città di Pisa, Italia. L'edificio iniziò a inclinarsi quasi immediatamente durante la sua costruzione nel XII secolo, causata da terreno morbido e scarsa ingegneria delle fondamenta. La costruzione continuò nel XIV secolo e l'inclinazione involontaria aumentò gradualmente. Al suo apice, la torre era inclinata di un angolo di cinque gradi e mezzo, con la parte superiore della torre spostata a più di diciotto piedi dal centro. L'inclinazione è stata parzialmente corretta e l'edificio è stato stabilizzato dagli architetti di conservazione di 2001.
