Il matrimonio del pompiere
Il matrimonio del vigile del fuoco è stato un evento tradizionale che si è svolto alla fiera di Gillingham nel Kent, in Inghilterra, ogni estate durante gli 1920. Ha comportato la costruzione di una 3-story, 40-piede alta casa di legno e tela nel mezzo della fiera. Questa casa fungeva da luogo per feste di matrimonio. A questo finto ricevimento di nozze, i vigili del fuoco di 2 hanno agito come marito e moglie appena sposati. Intrattenevano i loro finti ospiti di nozze, che consistevano in altri pompieri e cadetti navali. Dopo un po 'di tempo, bengala e bombe fumogene furono lanciate per dare l'illusione di un incendio all'interno della casa. I pompieri hanno quindi lavorato per aiutare gli ospiti a evacuare da tutti i piani della casa. Una volta che gli ospiti sono stati evacuati, è stato impostato un vero e proprio fuoco, dando ai vigili del fuoco la possibilità di mostrare le loro abilità antincendio.
The Gillingham Fair Fire Disaster
A luglio 11, 1929, il disastro ha colpito il matrimonio del vigile del fuoco. Come ogni anno, gli individui 15 (9 boys e 6 men) sono entrati in casa per prepararsi all'evacuazione e al salvataggio prima che iniziasse il vero fuoco. Tuttavia, il vero fuoco è stato erroneamente impostato mentre tutti erano ancora dentro. La struttura si incendiò rapidamente, bloccando tutte le uscite e intrappolando tutti all'interno. Il pubblico riunito attorno alla scena ha inizialmente creduto che le urla e le grida di aiuto fossero parte della recitazione e hanno riso e applaudito per la produzione. Da uno dei piani superiori, due ragazzi sono saltati fuori dalla struttura con i loro vestiti infuocati, facendo capire al pubblico che stavano assistendo ad un vero incendio.
I vigili del fuoco hanno subito capito che la scena era reale e non faceva parte della performance. In pochi minuti avevano spento l'incendio. Sfortunatamente, l'incendio è stato così intenso che ha causato la vita degli individui 13 mentre le loro famiglie erano in attesa, guardando impotenti. Gli 2 che ne sono usciti vivi sono stati bruciati male e si sono precipitati in ospedale dove sono morti a causa della gravità delle loro ferite. Tutti nella casa delle nozze del pompiere hanno perso la vita.
I funerali delle vittime
A luglio 17, 1929, la città ha tenuto i funerali per le vittime dell'incendio. Un servizio speciale ha avuto luogo nella chiesa di Sant'Agostino per onorare 5 delle vittime più giovani che erano state membri della congregazione della chiesa. Il servizio funebre attirò migliaia di persone da tutto il paese per rendere omaggio alle vittime della tragedia. La folla si allungava per miglia 2. L'attuale processione funebre si estendeva per miglia 1.5, cominciando dagli uffici comunali di Green Street, proseguendo lungo Canterbury Street e scendendo lungo Copenhagen Road fino a Gillingham Road e Livingston Road. Alla fine, la processione si diresse verso Woodlands Road, dove si trova il cimitero.
La processione era guidata dalle bare delle vittime. Le bare venivano trasportate con apparecchi di fuoco e decorate con ghirlande, fiori e campane. Ogni azienda nella città era chiusa come segno di rispetto e solidarietà con le famiglie che avevano perso i loro cari. I residenti nelle case lungo il corteo funebre hanno portato acqua ai partecipanti per aiutarli a combattere il caldo e il sole. Al cimitero, il vescovo di Rochester ha dato un servizio multi-confessionale per rispettare le credenze religiose di tutte le vittime e le loro famiglie. Le tombe erano posizionate per affrontare il centro del cimitero. In 2010, un monumento è stato installato a Gillingham Park in onore delle vittime.
