Descrizione fisica
Tutti gli armadilli sono immediatamente riconoscibili dal loro lungo muso, lunghe code e corpi a forma di botte. Gli armadilli variano da sei pollici a oltre cinque piedi e possono pesare un minimo di once 3 (85 grammi) fino a chili 120 (54 chilogrammi). Gli armadilli sono solitamente colorazione terra, come il marrone, il rosso e il grigio. La fata rosa Armadillo, trovata solo in Argentina, è un'eccezione degna di nota. Ha un guscio morbido di colore rosa e una coperta bianca simile a pelliccia sul ventre. Di tutte le varietà, solo l'armadillo a tre bande è in grado di proteggersi completamente dai predatori piegandosi in una palla a prova di penetrazione. Nelle Ande, i loro gusci sono stati utilizzati nella costruzione di liuti tradizionali da parte di produttori di strumenti musicali dell'industria casearia.
Dieta
Gli armadilli si nutrono di invertebrati, come larve, formiche, scarafaggi e termiti, che vivono nel terreno umido. Hanno artigli affilati e gambe forti che sono ideali per scavare il loro cibo. Le loro lingue appiccicose sono estremamente efficaci nel raccogliere la preda e metterla in bocca. Gli armadilli si affidano al loro buon senso dell'olfatto per trovare il cibo, poiché la vista e l'udito non sono abbastanza forti da essere di grande aiuto.
Habitat e Range
Ci sono una ventina di varietà di Armadillo. Gli armadilli, a causa delle loro temperature corporee intrinseche e del possesso di minuscole deposizioni di grasso corporeo, preferiscono vivere in climi più caldi. Si trovano fino al sud dell'Argentina e al nord dell'America centrale. Il Paraguay ospita undici varietà diverse. Solo una varietà, l'armadillo a nove bande, ha esteso la sua gamma negli Stati Uniti. Questo armadillo, che sta aumentando di numero a causa della mancanza di predatori naturali, è comune in Texas, Florida e Carolina del Sud. Altrimenti, gli armadilli sono considerati una "specie minacciata", con il loro numero in declino a causa della perdita di habitat e della caccia non controllata.
Comportamento
Gli armadilli tendono ad essere animali solitari, associandosi con gli altri solo per accoppiarsi o quando è necessario un ulteriore calore. Vivono in zone dove il terreno è morbido, quindi possono facilmente scavare una serie di buchi per i bulloni, o tane, per dormire. I fori dei bulloni sono collegati da tunnel per consentire una rapida fuga dal pericolo. Gli armadilli marcano il loro territorio con le urine o le feci e lo difendono quando è necessario dando calci e inseguendo gli intrusi. Dormono fino a sedici ore al giorno, svegliandosi dal loro sonno al mattino e alla sera per cacciare il cibo e mangiarlo.
Riproduzione
La maggior parte di ciò che si sa sulla riproduzione e l'accoppiamento negli armadilli si basa sulle abitudini delle specie a nove bande che si trovano negli Stati Uniti. L'accoppiamento, lo stile missionario compiuto, si verifica durante i mesi estivi, sebbene sia stato osservato fino a dicembre. La femmina ha un adattamento unico che le consente di ritardare l'inizio della sua gravidanza fino a quando le condizioni ambientali sono più sicure o il cibo è più abbondante. Dopo un periodo di gestazione di quattro mesi, l'armadillo a nove bande genera quattro cuccioli identici, tutti dello stesso uovo. Le dimensioni della lettiera per altre varietà possono comprendere fino a quindici cuccioli identici, come nel caso dell'armadillo a sette bande. I cuccioli vengono svezzati di circa quattro mesi e raggiungono la piena maturità, con la possibilità di riprodursi, dai nove ai dodici mesi. La durata della vita degli armadilli varia da quattro a trenta anni, con un'aspettativa di vita media di sedici anni.
