Sapevi che il grande incendio di Londra è stato ucciso ma solo pochi?
L'ultima parte del diciassettesimo secolo non fu gentile con i londinesi. La Grande Piaga di Londra, che era scoppiata in 1665, era appena arrivata alla fine quando il Grande Incendio inghiottì la città sulla 2nd di settembre, 1666. Ma fu una catastrofe che aspettava di accadere, poiché le case medievali di Londra erano ancora in gran parte di legno di quercia e si raggruppavano vicine su entrambi i lati di strade strette. Le case più povere erano impermeabilizzate con catrame, che le faceva bruciare molto facilmente. Non c'erano brigate di fuoco negli 1700, e le singole persone hanno invece sparato con fuochi d'acqua e pompe a mano arcaiche per combattere le fiamme.
Come tutto è cominciato
La sera dell'1st di settembre, 1666, Thomas Farrinor, il fornaio reale, andò a letto senza spegnere il suo forno. Le scintille che emanavano dalle braci ardenti accesero la legna vicino e, alle prime ore del mattino, la casa di Farrinor era in fiamme. Farrinor e la sua famiglia riuscirono a fuggire attraverso una finestra al piano di sopra, ma un assistente morì nel rogo, la prima vittima dell'incendio.
The Growing Blaze
Il fuoco si diffuse presto nelle case vicine e poi dall'altra parte della strada. Le scintille bruciavano paglia e foraggio nelle stalle dello Star Inn, e da lì il fuoco si diffuse in Thames Street. I magazzini sul lungofiume lungo il Tamigi erano pieni di materiali infiammabili come olii, sego per candele, carbone e alcolici. Mentre gli edifici prendevano fuoco, alcuni di questi materiali esplodevano e trasformavano il fuoco in un inferno incontrollabile. Fino ad ora le brigate secolari del quartiere facevano del loro meglio per spegnere le fiamme, ma ora si precipitavano a casa per evacuare le loro famiglie e i loro oggetti di valore.
Una città in fumo
I secchi venti estivi fecero del loro meglio per diffondere il fuoco il più lontano e il più rapidamente possibile. Il sindaco Sir Thomas Bloodsworth ha ritardato la demolizione degli edifici per creare i tagliafuoco, un'efficace tecnica antincendio dell'epoca. Quando le autorità di rango superiore lo sostituirono per ordinare le demolizioni di questi edifici, l'incendio aveva guadagnato uno slancio che avrebbe violato le lacune prima che potessero essere pienamente create. Alcune persone fuggirono attraverso il Tamigi, trascinando tutto ciò che erano stati in grado di salvare, mentre molti si rifugiarono sulle colline intorno a Londra.
Le conseguenze dell'inferno
L'incendio ha devastato Londra per cinque giorni interi prima che fosse portato sotto controllo su 6th di settembre. Il culmine è arrivato quando le fiamme hanno inghiottito l'area del Tempio del distretto legale di Londra. Gli edifici in fiamme dovevano essere abbattuti con polvere da sparo e, prima che finisse, il Grande Incendio aveva distrutto le case 13,000, innumerevoli edifici pubblici e quasi le chiese 90. Il più importante di questi ultimi era la cattedrale di St. Paul, che all'epoca era già in fase di pesanti riparazioni. Molti altri monumenti storici sono stati distrutti, e intorno alla gente 100,000 sono stati resi senzatetto. Il fuoco sorprendentemente ha causato pochissime perdite umane, e il numero di morti, a seconda della fonte, è stato registrato come da qualche parte tra 6 e 16. Tuttavia, questa cifra è stata messa in discussione, in quanto potrebbe non aver contato efficacemente e incluso la gente povera e borghese della città.
Il re Carlo II iniziò a ricostruire la sua capitale in pochi giorni. Sir Christopher Wren ridisegnò e ricostruì la Cattedrale di St. Paul, circondata da molte altre piccole e nuove chiese. Avendo imparato una dura lezione, la maggior parte delle nuove case erano costruite in mattoni e pietra anziché in legno, e separate da spessi muri. Le strade erano più larghe ei vicoli erano proibiti. Tuttavia, i vigili del fuoco non furono istituiti, e Londra avrebbe dovuto aspettare fino al diciottesimo secolo per vedere un corpo dei vigili del fuoco permanente come ora lo riconosceremo.
Un'eredità ardente
Pochi anni dopo che il fuoco ha travolto la città, una colonna commemorativa è stata eretta al Grande Incendio di Londra vicino al sito della pasticceria di Farrinor. Semplicemente noto come "il Memorial", la colonna è alta 202, ed è adornata con sculture e incisioni che raccontano storie dell'incendio. È interessante notare che un'iscrizione sul Memorial, che è stata rimossa in 1830, ha incolpato il fuoco sul "tradimento e malizia della fazione dei Popoli", evidenziando le tensioni religiose viste in Inghilterra all'epoca.
