Cos'È Un Vortice Polare?

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Un vortice polare è una regione di livello superiore, a bassa pressione, situata vicino ai poli della Terra. L'atmosfera della Terra ha due vortici polari che si sovrappongono ai poli nord e sud. Ogni vortice è una regione a grande scala a bassa pressione che ruota in senso orario nel Polo Sud e in senso antiorario nel Polo Nord. Le basi di questi vortici si trovano nella troposfera superiore e centrale prima di estendersi alla stratosfera.

Qual è il diverso tra il vortice durante l'inverno e l'estate?

A causa della sua dipendenza dalla differenza di temperatura tra i poli e l'equatore, un vortice polare si indebolisce in estate e si rafforza durante l'inverno. Durante l'inverno viene generalmente definito il vortice artico, ma in inverno si rompe in più di due vortici. La posizione del vortice è determinata dall'interfaccia tra l'umido caldo situato nella parte meridionale e la massa d'aria fredda secca sui poli. Proprio come tutti gli altri cicloni, la rotazione del vortice è dettata dall'effetto Coriolis. Durante l'estate, il vortice polare si separa in 2 o più vortici con il punto più forte vicino all'isola di Baffin e altri vortici nella Siberia nordorientale.

Cos'è un colpo freddo?

La forza dei venti di media latitudine aumenta quando il vortice è forte. Quando il vortice si indebolisce, le regioni di alta pressione delle medie latitudini tendono a tirare i poli, spostando così il vortice, il fronte polare e la corrente a getto verso l'equatore; il che si traduce nel flusso del getto che devia e si deforma verso sud. Questi movimenti provocano l'aria calda umida delle medie latitudini che entra in contatto con l'aria fredda e secca e creano un cambiamento climatico drammatico e rapido noto come lo scatto a freddo.

Quando è stato descritto per la prima volta il vortice polare?

La prima descrizione di un vortice polare è stata data fin da 1853. Il riscaldamento stratosferico che si sviluppa in inverno attorno all'emisfero settentrionale è stato scoperto con le osservazioni radiosonde in 1952 ad un'altitudine superiore alle miglia 12.43. L'improvviso fenomeno di riscaldamento stratosferico è stato menzionato nel tempo e nei mezzi di informazione durante il freddo inverno di 2013 a 2014 nel Nord America.

Cos'è il Sudden Stratospheric Warming (SSW)?

Il fenomeno SSW è associato a un vortice polare più debole; si verifica quando il vortice polare dei venti occidentali occidentali dell'emisfero rallenta e persino invertire la loro direzione per un paio di giorni. Il cambiamento del corso dei venti occidentali aumenta la temperatura stratosferica. Il riscaldamento dell'aria nella stratosfera può invertire la circolazione nel vortice da antiorario a senso orario.

Fattori che determinano la potenza e la durata di un vortice polare

I vortici polari sono più forti in inverno e più deboli in estate, e quando è debole, i cicloni extra-tropicali che possono migrare verso latitudini più elevate interrompono un vortice creando molti vortici più piccoli nell'aria. Questi vortici più piccoli persistono per oltre un mese. Le eruzioni vulcaniche possono creare forti vortici durante l'inverno che possono durare per oltre due anni. La posizione e la forza del vortice determinano il modello di flusso nella regione più ampia. Nell'emisfero nord, l'oscillazione artica viene utilizzata per misurare l'ampiezza del vortice polare.