I deserti spesso invocano un certo tipo di immagine negli occhi della nostra mente. Nella nostra immaginazione, di solito immaginiamo un deserto come una distesa sabbiosa vasta, calda e senza vita, senza alcuna vista del più importante complesso di vita della natura: l'acqua. Per la maggior parte di noi, la morte in un deserto significa morte per disidratazione, ma poco si sa che, nei deserti, la morte per affogamento è molto più comune della morte per disidratazione.
Pericoli del deserto
Oltre un terzo del paesaggio terrestre è coperto da deserti e solo il 20% è coperto di sabbia. Il restante 80% di deserti potrebbe essere costituito da rocce e ciottoli, terreno desertico, oasi e persino ghiaccio e neve (come in Antartide). Tutti i deserti hanno una caratteristica in comune, tuttavia, e cioè che si osservano precipitazioni molto basse e quantità relativamente infinitesimali di acqua superficiale. Di conseguenza, i deserti reclamano un certo numero di vite ogni anno per disidratazione. Molti escursionisti che si perdono la strada, i viaggiatori con i guasti alle macchine nel bel mezzo di una strada deserta e coloro che non sono adeguatamente preparati per un viaggio nel deserto spesso perdono la vita per disidratare nel deserto. Crampi di calore e colpi di calore reclamano anche molte vite. I deserti sono anche pieni di creature velenose sotto forma di serpenti come serpenti a sonagli, vipere del deserto con le corna, taipani interni e sidewinders. I deserti ospitano anche lucertole come il mostro di Gila e lucertole barbute messicane, scorpioni velenosi, ragni mortali e altri animali potenzialmente pericolosi. I morsi di alcuni di questi animali possono uccidere un essere umano adulto in pochi secondi. Tutte le cause sopra citate richiedono solo poche vite, tuttavia, di solito lo fanno in singoli incidenti. Tuttavia, nel deserto c'è un pericolo molto più letale che attende tutte le cause sopra citate, e questi sono i pericoli posti dalle sabbie mobili, dalle tempeste di sabbia e dalle inondazioni improvvise.
sabbie mobili
Le sabbie mobili si verificano nelle aree in cui la sabbia del deserto è satura di acqua, creando così uno stato d'acqua semi-liquido che spesso trascina le persone nelle sue profondità letali. È, tuttavia, possibile sfuggire alle sabbie mobili restando calmi invece di farsi prendere dal panico e seguire certe tattiche speciali che aiuteranno una fuga da queste trappole mortali. Forzarsi quando si è intrappolati nelle sabbie mobili crea solo ulteriori problemi, trascinando di conseguenza una persona nelle sue grinfie.
Tempeste di sabbia
Le tempeste di sabbia nei deserti possono essere orrende e queste sono responsabili dell'uccisione di un gran numero di persone e del danneggiamento di vaste aree di proprietà. Le tempeste di sabbia coinvolgono una nube turbolenta e soffocante di particolato che soffia ad alta velocità su vaste aree di terra nel deserto. Tali tempeste riducono la visibilità quasi a zero, feriscono le vittime e seppelliscono molte anime sotto alti mucchi di sabbia. Molte persone si perdono di fronte a tali tempeste o ricevono gravi lividi dalla sabbia volante e dai ciottoli, e alcuni addirittura muoiono annegando nella sabbia. Si crede che, in 525 BC, i soldati 50,000 di un'armata persiana siano periti nel deserto del Thar di fronte a una gigantesca tempesta di sabbia, ei loro resti avvincenti siano stati scoperti dagli archeologi solo pochi anni fa nei deserti mediorientali.
Flash Floods
Inondazioni improvvise nei deserti, causate da piogge torrenziali in alto sulle montagne, sono anche causa di numerose morti per annegamento. Senza alcun segno, zampilli d'acqua scorrono lungo i letti di fiumi secchi, inghiottendo tutto ciò che entra nei loro sentieri. Ad esempio, in 2006, quasi persone 130 sono morte nel Rajasthan, regione dell'India in inondazioni improvvise indotte da piogge torrenziali nel deserto del Thar. Recentemente a settembre di 2015, le persone 18 sono morte nelle inondazioni improvvise del deserto vicino al confine tra Utah e Arizona, negli Stati Uniti.
