A gennaio 31st, 1971, Apollo 14 è decollato per iniziare la loro missione di nove giorni sulla luna. Apollo 14 era l'ottava missione umana del programma Apollo e il terzo a sbarcare sulla luna. Era anche l'ultima delle missioni H nel programma. Le missioni H prevedevano un atterraggio di precisione e fino a due giorni trascorsi sulla luna con due moonwalks sulla superficie lunare.
La missione di Apollo 14
Mentre era sulla luna, Shepard e Mitchell dovevano soddisfare i principali obiettivi della missione che Apollo 13 non era in grado di fare nella formazione di Fra Mauro. Questi obiettivi erano di sondare e raccogliere campioni dal bacino di Imbrium, distribuire e attivare l'Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP) e scattare foto dei futuri possibili siti di esplorazione.
Tuttavia, poiché l'ultima missione non è stata in grado di atterrare sulla luna, sono state apportate modifiche in modo da poter raccogliere una grande quantità di materiale lunare e dati scientifici. Ciò è stato reso possibile dall'aggiunta del trasportatore di attrezzature modulari (MET). Il MET era un carrello pieghevole a due ruote, che poteva trasportare vari attrezzi e trasportare campioni prelevati dalla superficie della luna.
Questa missione è stata importante dato l'incidente e il ritorno di emergenza dell'equipaggio con equipaggio di Apollo 13 in aprile 1970, che originariamente doveva essere la terza missione atterrata sulla luna. Fortunatamente Apollo 14 non ha riscontrato problemi di questo tipo. Mentre gli astronauti Alan Shepard Jr. (1923-1998) e Edgar D. Mitchell (1930-2016) sono atterrati sulla Luna in febbraio 5, Stuart A. Roosa (1933-94) è rimasto in orbita lunare sul modulo di comando eseguendo esperimenti scientifici e scattare foto per documentare la luna.
Le prime Olimpiadi Lunare
Durante il loro tempo sulla superficie lunare Shepard e Mitchell hanno eseguito due attività extraveicolari (EVA) per un totale combinato di poco più di 9 ore. Fu durante questo periodo che Shepard giocò famoso golf sulla luna, come aveva portato la testa del club di golf di un club di ferro sei, che ha attaccato al manico di uno degli strumenti di scavo lunari.
Usando due palline da golf ha preso tre oscillazioni con una sola mano, mancando la palla al suo primo tentativo. Poi ha preso contatto sulle sue due successive oscillazioni, con lui che dichiarava che la sua seconda palla colpiva percorrendo miglia, miglia e miglia. Nel frattempo, Mitchell prese un manico lunare e lo lanciò come se fosse un giavellotto. In un'intervista di 2011 con ABC per discutere dell'anniversario dell'anniversario 40, Mitchell ha detto che il lancio del suo giavellotto è andato oltre "di circa 4 pollici", poi il colpo di golf di Shepard.
Il duo lascerebbe la superficie lunare a febbraio 6th e tre giorni dopo gli astronauti sono tornati sulla Terra quando il loro modulo di comando è atterrato nell'Oceano Pacifico meridionale.
