Ci sono più di 440 conosciute specie di squali in tutti i mari della terra. Gli squali sono carnivori supportati da robuste mascelle e denti affilati sostituibili, sebbene alcune specie siano alimentatori di plancton. La riproduzione avviene attraverso la deposizione di uova che si schiudono nei cuccioli anche se alcune specie partoriscono attraverso un processo chiamato viviparità, specialmente in ecosistemi pericolosi. Scientificamente classificati come condritti, gli squali sono divisi come descritto di seguito.
Sottospecie di squali
Le numerose specie possono essere ampiamente classificate in sottogruppi 8.
- Carcharhiniforms, conosciuti anche come squali di terra, includono lo squalo della barriera corallina, lo squalo pinna nera, lo squalo grigio del reef, lo squalo segugio, il gattuccio e lo squalo tigre blu. Sono identificati dal lungo muso e dalla membrana degli occhi che copre gli occhi durante la caccia.
- Heterodontiformes includono gli squali toro e gli squali corno e sono noti per le loro spine dorsali.
- Hexanchiformes, che includono Cow Sharks e Frilled Sharks, sono caratterizzati dall'avere una pinna dorsale e le fessure per branchie 6 o 7.
- Lamniformescome gli squali sgombro, gli squali goblin, gli squali megamouth e gli squali elefante, hanno enormi mascelle e si riproducono deponendo le uova.
- Oroctolobiformes, che includono squali carpacci, squali nutrice, squali Wobbegong, squali zebra e lo squalo balena, hanno gli occhi puntati dietro una bocca piccola.
- Pristiophoriformes, come Shawsharks, sono noti per i loro denti a forma di sega situati nel muso.
- Squaliformes, tra cui Squali di Pesci e Squali Rustici, mancano la pinna anale ma possono nuotare in alto mare a causa delle loro pinne dorsali allungate.
- Squatiniformes, come Angel Sharks, sono noti per i loro corpi appiattiti.
Grandi specie di squali
Gli squali balena, ai piedi 65 e un peso di chili 75,000, sono i più grandi di tutti. Sono estremamente enormi. In confronto, gli squali elefante possono avere una lunghezza massima di 40 piedi. Gli squali tigre crescono fino ai piedi 18 e possono pesare chili 2000. Gli squali toro e i grandi squali bianchi sono noti per attaccare gli esseri umani. Di solito sono tra 12 e 20 piedi lunghi e naturalmente curiosi. Gli squali trebbiatrice sono caratterizzati da enormi occhi e una piccola bocca. Le specie Oceanic Whitetip come il mare aperto a grande distanza dalla terra. Le specie Hammerhead sono chiamate così a causa delle forme delle loro teste. I piedi 14 della tigre lunga hanno un muso piatto e gli piace seppellirsi nella sabbia. La maggior parte delle grandi specie vive sui lati caldi dell'Atlantico, del Pacifico e dell'Oceano Indiano.
Piccole specie di squali
Le specie più piccole sono guidate dallo squalo nano della lanterna, che misura sotto 8 pollici di lunghezza. Le specie dalla banda marrone sono anche una specie relativamente piccola la cui femmina può mantenere lo sperma per un massimo di 45 mesi per fertilizzarsi secondo le necessità. Le specie Blacktip Reef possono crescere solo fino ai piedi 6, mentre le specie Lemon Shark, con la loro pelle giallo-bruna, crescono fino a undici piedi. Si trovano sui bordi poco profondi del mare e sono predisposti ai predatori.
Caratteristiche delle specie di squali
Alcune specie sono state conosciute per attaccare le persone. Questi includono il Grande squalo bianco, che è la specie più aggressiva, insieme allo squalo toro e allo squalo tigre. Le specie più amichevoli sono lo squalo nutrice, lo squalo leopardo, lo squalo angelo e lo squalo caraibico. Le specie di squali della Groenlandia sono le più lente nel nuoto, ma possono vivere fino a 272 anni.
