Descrizione Prodotto
Venti milioni di anni fa, le acque oceaniche separavano i continenti del Nord e del Sud America dove si mescolavano le acque dell'Atlantico e del Pacifico. Sotto l'oceano, il Pacific Plate e il Caribbean Plate erano in costante collisione. Il calore e la pressione che ne derivarono formarono vulcani sottomarini, alcuni dei quali diventarono abbastanza alti da rompere l'acqua superficiale e formare isole. Il movimento delle placche tettoniche spingeva anche il fondo del mare e per diversi milioni di anni, enormi quantità di sedimenti venivano staccate da entrambe le coste continentali e coalizzate tra le isole. Intorno a 3 milioni di anni fa, le lacune erano completamente piene e una stretta striscia di terra si univa al Nord e al Sud America. Gli oceani Atlantico e Pacifico erano separati dall'istmo su cui ora si trova la Repubblica di Panama. L'istmo è la parte più stretta delle Americhe e il terreno è dominato da montagne, foreste pluviali tropicali, pianure costiere e centinaia di fiumi. Una curva nell'istmo è l'unico posto al mondo da dove si può vedere il sole sorgere nel Pacifico e tramontare nel Pacifico.
Ruolo storico
L'istmo fu inizialmente abitato dai cacciatori-raccoglitori preistorici che emigrarono dal Nord America. Uno dei primi europei a vedere l'Oceano Pacifico fu Vasco Nunez de Balboa che sentì parlare del "mare del sud" dai nativi. La città di Panama fu fondata a 1519 e presto si trasformò in un importante porto commerciale e amministrativo. Sebbene Panama sia stata frequentemente assalita dai corsari inglesi, l'area è rimasta sotto il controllo spagnolo fino alla sua indipendenza nei primi 19th Secolo. In 1698, la Scozia ha cercato di stabilire un accordo sull'istmo attraverso il disastroso piano Darien. Gli inglesi salvarono la Scozia, che alla fine si unì alla prima. La Gold Rush in California degli 1850 ha portato un enorme afflusso di cercatori di fortuna sia dalle coste del Pacifico che da quelle dell'Atlantico. La Transisthmian Railway fu costruita e poco dopo furono fatti tentativi per costruire il Canale di Panama. In 1904, il "Dipartimento di Istmo" della Colombia divenne formalmente la Repubblica di Panama dopo l'intervento degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno terminato la costruzione del Canale di Panama in 1914.
Significato moderno
Oggi, il turismo e numerose industrie sono in piena espansione nell'Istmo di Panama. Importanti prodotti e servizi provenienti dalla regione includono prodotti farmaceutici (soprattutto antibiotici), prodotti petrolchimici, banane, alcol, macchinari agricoli, scarpe, abbigliamento e oro. Negli ultimi decenni, Panama ha visto una ridistribuzione della terra attraverso le classi per mitigare gli squilibri socioeconomici di vecchia data e un intervento guidato dagli Stati Uniti per combattere il traffico di droga e le violazioni dei diritti umani. Per facilitare il commercio regionale e internazionale, il dollaro USA è una valuta ufficiale della nazione, accanto al Balboa panamense. A un milione e mezzo di abitanti, Panama City è la più grande e la capitale del paese di Panama.
Habitat e Biodiversità
La formazione dell'Istmo di Panama ha giocato un ruolo enorme nella trasformazione della biodiversità delle Americhe. L'istmo costituiva un ponte sul quale animali e piante migrarono tra il Nord e il Sud America per milioni di anni. Animali come l'opossum nordamericano, l'istrice e l'armadillo possono tutti ricondurre i loro antenati agli animali che migrarono verso nord. Allo stesso modo, gli antenati di gatti, cani, cavalli, orsi, procioni e lama sudamericani fecero il viaggio verso sud attraverso l'istmo.
Minacce ambientali e controversie territoriali
L'attività industriale sta minacciando gravemente l'ecologico dell'istmo con l'erosione del suolo e la deforestazione le principali preoccupazioni per Panama. L'istmo perde ogni anno tonnellate di terreno 2,000, mentre il suo tasso annuo di deforestazione è stato di 1.6% negli ultimi tempi. L'inquinamento atmosferico è un'altra preoccupazione importante; le emissioni di anidride carbonica sono state misurate a 6.3 in tonnellate metriche in 2000. Le acque reflue, i pesticidi e l'industria petrolifera aumentano ulteriormente l'inquinamento nei livelli. La situazione ambientale di Panama minaccia un numero elevato di flora e fauna. Panama e Costa Rica hanno una disputa sui confini, che risale a più di un secolo. In 1900, il presidente francese Emile Loubet ha definito il confine tra Colombia e Costa Rica, quando Panama era ancora parte della Colombia. Dopo essere stata separata dalla Colombia in 1902, Panama è riuscita a superare la controversia sui confini, che permane nonostante il premio Loubet e l'arbitraggio 1914 del giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Douglas White.
