La popolazione delle Fiji era quasi omogenea e composta quasi interamente dai figiani nativi fino al 19esimo secolo. I fijiani indigeni erano di discendenza melanesiana e polinesiana e parlavano lingue appartenenti alla famiglia di lingue malese-polinesiana, comunemente nota come lingua delle Fiji. Quando le Figi passarono sotto il dominio coloniale britannico, i lavoratori a contratto provenienti da un'altra colonia britannica, l'India, furono portati nelle isole Figi. La presenza del dominio coloniale britannico rese popolare la lingua inglese nel paese e la presenza degli operai indiani introdusse la lingua indiana, l'hindi, nel paese.
Lingue ufficiali delle isole Figi
Inglese
L'inglese fu introdotto per la prima volta nelle isole Figi dagli esploratori e mercanti britannici che arrivarono in questo paese decenni prima dell'istituzione del dominio coloniale nel paese. L'inglese fungeva da lingua franca nel paese tra i coloni britannici e gli indiani Fijiani. Gradualmente, il linguaggio si è evoluto nelle isole Figi nel corso degli anni e una serie di "varietà situazionali" della lingua sviluppata nel paese. La variante formale o l'inglese "corretto" viene utilizzato in occasioni formali e ricorda l'inglese parlato nel Regno Unito e in Australia. La variante è anche popolare tra la popolazione più anziana del paese che visse durante il periodo coloniale. Una variante più rilassata dell'inglese è parlata durante le occasioni informali, nelle chiese, nei luoghi di lavoro, nelle scuole, ecc. Coinvolge l'integrazione dell'inglese con alcune parole hindi o figiane e innovazioni grammaticali locali. La variante dell'inglese è popolarmente conosciuta come Finglish.
fijian
Una lingua austronesiana, il Fijian è parlato dagli abitanti indigeni delle isole Figi. Il linguaggio di Fijian riguarda gli oratori di prima lingua 300,000 e quasi lo stesso numero di parlanti di seconda lingua. In passato, tra il vasto repertorio di lingue native, i missionari europei hanno scelto il dialetto Bau, la lingua dominante della allora isola politicamente significativa di Bau, per diffondere i loro ideali missionari tra i nativi delle isole Figi. Gradualmente, il dialetto Bau divenne più popolare di altre lingue Fijiane e divenne presto lo standard di comunicazione tra gli indigeni residenti in varie parti delle Fiji. Bauan fu anche adottato dall'amministrazione britannica come mezzo di comunicazione con gli abitanti indigeni delle isole Figi, e col passare del tempo, l'inglese, l'hindi e altri dialetti delle Fiji contribuirono all'evoluzione del dialetto Bauan in modo tale da diventare piuttosto distinto dal dialetto originale adottato dai missionari in passato.
Figi hindi
Come accennato in precedenza, gli inglesi portarono lavoratori indiani nelle Figi durante il dominio coloniale della Gran Bretagna in India e nelle Fiji. Ben presto, questi lavoratori iniziarono a stabilirsi nelle isole Figi, e la lingua che parlavano divenne nota come Fijian Hindustani o Fijian Baat. Gli indiani provenivano da varie parti dell'India e parlavano diversi dialetti di hindi. Questi dialetti insieme con l'inglese, il Fijian e le lingue arabe hanno influenzato l'hindi delle Fiji.
Lingue minoritarie delle isole Figi
Ci sono diverse lingue minoritarie parlate da piccole sezioni della popolazione delle Fiji. Rotuman è una di queste lingue delle Figi. La lingua austronesiana è parlata dai nativi dell'isola di Rotuna. Ha altoparlanti 2000 sull'isola e 10,000 più distribuiti in altre parti delle Fiji. Gujarati, Punjabi, Tamil e Telugu sono alcune delle altre lingue indiane parlate dalle diverse sezioni degli indiani a casa. Cinese mandarino e cinese cantonese sono due delle lingue in crescita nelle isole Figi che sono parlate dagli immigrati cinesi nel paese. Altre lingue micronesiane e polinesiane come il Banaban, il Tuvaluan, il Tongano sono parlate da piccole sezioni della popolazione delle Fiji.
