Le api da miele sono membri del genere Apis, famoso per la produzione e la conservazione del miele e l'uso della cera per creare nidi coloniali. Attualmente, sette specie e sottospecie 44 di api mellifere sono note per essere abitate nel mondo. La più comune tra le sette specie è l'ape occidentale che si trova in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Inoltre è stato addomesticato per la produzione di miele e l'impollinazione delle colture. Solo i membri del genere Apis sono noti come le vere api. Tuttavia, alcune altre api strettamente correlate sono anche conosciute per la produzione di miele. La melittologia è lo studio delle api da miele.
7. Apis nigrocincta
La Apis nigrocincta è una specie di api che vivono nell'isola filippina di Mindanao, Sulawesi e Sangihe in Indonesia. Poco si sa della biogeografia di questa specie. A Sulawesi, la maggior parte delle colonie di questa ape mellifera si trovano ad un'altitudine al di sopra dei metri 400. Le api costruiscono nidi di cavità di dimensioni medie con pettini multipli quasi equidistanti l'uno dall'altro. I siti di nidificazione sono vicini al terreno. Si trovano due tipi di pettini con l'essere più piccolo per i lavoratori e quello più grande per i droni. Le celle per la regina si trovano verso i bordi inferiori dei pettini.
6. Apis mellifera
L'ape europea del miele (Apis mellifera) o l'ape occidentale del miele è la più comune tra le specie di api mellifere del mondo. Come le altre api mellifere, l'ape europea è anche di natura molto sociale. Era uno dei primi insetti ad essere addomesticato ed è l'ape più comune allevata dagli apicoltori per il loro miele e il ruolo di impollinatore. L'ape mellifera si trova attualmente in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. L'ape è minacciata da numerosi fattori, tra cui parassiti e malattie.
5. Apis koschevnikovi
Apis koschevnikovi è una specie di api mellifere che si trova nell'isola indonesiana del Borneo e in Malesia. Le api sono tutte scure e marroni fasciate. La regina ei droni hanno bande marrone chiaro sull'addome mentre gli operai hanno bande addominali arancione chiaro. All'interno della loro gamma, le api abitano foreste tropicali sempreverdi. La distruzione dell'habitat a causa della rimozione della terra per le piantagioni è la più grande minaccia alla sopravvivenza di queste api. Le api vivono in piccole colonie in pochi favi all'interno delle cavità degli alberi nelle foreste. È un nettare-alimentatore e un impollinatore importante nel suo habitat.
4. Apis cerana
L'ape asiatica del miele (Apis Cerana), conosciuta anche come l'ape orientale del miele, è una specie di api mellifere che vive nell'Asia sud-orientale e meridionale. Le api costruiscono nidi con più pettini in cavità con un piccolo ingresso che protegge le colonie dalle minacce. I nidi sono composti da circa 100,000 celle una volta completati e possono ospitare 6,000 in 7,000 individui. Polline, nettare e miele costituiscono la dieta di queste api. È anche una specie molto sociale con otto sottospecie distinte. Si trovano in una vasta gamma di zone climatiche che vanno dalla taiga alle umide foreste pluviali tropicali, steppe, praterie, foreste di latifoglie, ecc. Le api da miele sono famose per la loro capacità di termoregolarle e usarle come meccanismo di difesa. Per esempio, quando il calabrone gigante giapponese entra nel loro nido, circa le api 500 circondano il calabrone e fanno vibrare i loro muscoli di volo fino a che non si alza una temperatura di circa 47 ° C. Una temperatura così elevata uccide il calabrone mentre è ancora al di sotto del limite di tolleranza delle api di 48-50 ° C.
3. Apis dorsata
L'ape gigante del miele (Apis dorsata) si trova principalmente nelle aree boschive del Sud e Sud-Est asiatico con popolazioni significative in India, Nepal, Malesia e Singapore. Le api hanno una lunghezza da 17 a 20 mm. I nidi sono costruiti all'aperto a grandi altezze come strapiombi di scogliera, edifici alti o alti alberi in fitte foreste. Queste api sono famose per il loro comportamento vizioso e la natura aggressiva. I loro alveari sono un'importante fonte di cera d'api e miele che è stata raccolta per secoli dagli indigeni della regione abitata dalle api. Le api giganti del miele costruiscono un unico pettine verticale coperto da diversi strati di una massa densa di api. I pettini a forma conica hanno celle esagonali e misurano circa 1 in larghezza. Più di 200 colonie di api 100,000 in ogni colonia potrebbero costruire nidi vicini tra loro, esibendo alti livelli di tolleranza sociale l'uno per l'altro. Gli umani hanno una lunga relazione con le gigantesche api del miele. Dipinti rupestri dell'era paleolitica di queste api sono stati trovati a Valencia, in Spagna. Tuttavia, le attività indotte dall'uomo come l'uso di pesticidi, l'urbanizzazione, la caccia al miele e la deforestazione minacciano in modo significativo le popolazioni di api. Le api sono conosciute per fornire punture estremamente dolorose e esiste anche un caso noto di un attacco difensivo fatale su un essere umano.
2. Apis florea
L'ape nana rossa (Apis florea) è una piccola specie di api che si trova in alcune parti dell'Asia meridionale e sud-orientale, così come in Africa. Le api costruiscono nidi aperti e formano piccole colonie che li rendono più suscettibili ai predatori. Le api ballano per prendere una decisione per costruire un nuovo sito di nidificazione. La decisione viene presa quando la maggior parte delle persone balla nella direzione del nuovo sito proposto. Un segnale uditivo di piping viene usato dalle api operaie per informare lo sciame che la decisione è stata presa e quindi l'intero sciame si sposta nella nuova direzione. Le api costruiscono un nido a pettine singolo su un singolo ramo e potrebbero recuperare la cera dal nido precedente se è vicino a quella nuova. Le api si nutrono di miele, nettare e anche polline. I segnali di foraggiamento sono anche comunicati tramite display danzanti. Sfortunatamente, le api nane rosse sono cacciate estensivamente per il loro miele. Le api hanno anche un posto importante nella cultura indù e buddista. L'aumento della deforestazione in molte aree ha costretto le api a limitare il loro raggio d'azione ea occupare aree meno popolate.
1. Apis andreniformis
L'ape nana nera (Apis andreniformis) vive nelle aree tropicali e subtropicali del sud-est asiatico. È una specie relativamente rara ed è stata recentemente classificata come specie separata. Sono i più oscuri del genere Apis e le regine sono quasi completamente buie. Le api operaie hanno scutellum più leggeri e quasi gialli. Queste api formano nidi all'aperto nelle zone più scure della foresta che ricevono da 25 a 30% della normale luce solare. I nidi sono a pettine singolo e pendono da piccoli ramoscelli di alberi forestali ad un'altitudine media di circa 2.5 metri. I nidi d'ape hanno dimensioni da 70 a 90 mm. Lo stoccaggio del miele si trova nell'area che circonda il ramo e sotto di esso si trova la zona di covata dove si sviluppano le larve delle api. L'ape nana nera è generalmente una specie di pianura e potrebbe migrare verso terre più alte durante la stagione delle piogge. La specie è utilizzata dagli esseri umani per preparare alcuni prodotti commerciali come miele, cera, pappa reale e veleno d'api. Sono importanti agenti impollinatori nella loro regione di occorrenza.
