Un orso polare è una specie di orso nativo del Circolo Polare Artico, che comprende l'Oceano Artico. Questa specie di orso si è adattata a condizioni estremamente rigide e frigide e trascorre la maggior parte del suo tempo in ghiaccio marino, dove caccia le foche. Questa specie è unica in quanto è considerata un mammifero marino per la quantità di tempo che trascorre in mare. La maggior parte di questo tempo viene speso da solo, poiché gli orsi polari non vivono in branchi o gruppi. L'orso polare è uno dei più grandi del suo genere, con il maschio adulto che pesa tra 772 e 1,543.
Minacce e conservazione dell'orso polare
L'orsetto polare è stato classificato nella Lista Rossa IUCN come specie vulnerabile da 2005. Prima dei primi 1970, questa specie ha subito una caccia insostenibile significativa. In 1973, diversi paesi hanno firmato l'Accordo Internazionale sulla Conservazione dell'Orsa Polare e il loro Habitat, che ha vietato di uccidere questa specie per scopi commerciali. Gli ultimi decenni hanno avuto un certo successo nel mantenere e persino aumentare la popolazione di orsi polari trovati in natura. Tuttavia, gli sforzi di conservazione sono delicati. Nei prossimi anni 34.5, si stima che la popolazione di orsi polari potrebbe diminuire di oltre il 30%.
Polar Bears In The Wild
Oggi, tra 22,000 e 31,000 gli orsi polari vivono in libertà. Questi orsi polari selvatici sono suddivisi in sottospecie 19, di cui 13 si trova in Nord America. Infatti, tra 60 e 80% di tutti gli orsi polari abitano il territorio canadese. All'interno del Nord America, questa specie è stata registrata fino a sud come la Baia di Hudson e in diverse località tra la regione occidentale della Groenlandia e la Baia di Baffin. Al di fuori del Nord America, gli orsi polari vivono in Russia, Norvegia e Danimarca. Questi orsi sono stati avvistati al di fuori di questo intervallo, dopo aver galleggiato sul ghiaccio marino.
Tuttavia, lo stato degli orsi polari è talvolta contestato dagli esperti. Una delle ragioni di ciò è che il monitoraggio delle popolazioni di orsi polari selvatici è un'impresa difficile, costosa e laboriosa. Solitamente si tratta di sorvolare aree artiche, sparare freccette con il tranquillante e atterrare vicino all'orso sedato per attaccare un collare di localizzazione o qualche altro dispositivo di marcatura. A causa di questo processo, le informazioni non sono sufficienti per 9 della sottospecie 19. Le ricerche disponibili indicano che la popolazione mondiale di orsi polari potrebbe subire un calo del 30% da parte di 2050.
Orsi polari in cattività
Gli orsi polari sono tenuti in un certo numero di zoo in tutto il mondo, dagli Stati Uniti alla Cina e in tutta Europa. La maggior parte di queste mostre zoo includono acqua corrente, grandi piscine e aree con erba e altre piante. Nonostante questi recinti specializzati e diete controllate, molti individui e organizzazioni criticano gli zoo che mantengono le esposizioni sugli orsi polari. Questi critici, con il supporto della ricerca scientifica, suggeriscono che il mantenimento di questi animali in cattività si traduca in un trauma emotivo, noto come zoochosi. Altri suggeriscono che il mantenimento di piccole popolazioni di orsi polari negli zoo aiuta a sensibilizzare gli animali che vivono in natura, il che supporta maggiori sforzi di conservazione.
