Descrizione fisica
La gru di sandhill, è un uccello migratore, con gambe e collo lunghi e sottili e un robusto becco marrone grigiastro. Le sue piume vanno dal grigio al marrone rossiccio. La tonalità marrone sulle piume delle gru di sandhill può anche essere attribuita alla loro abitudine di applicare il fango su di loro. Sopra la testa della gru di sandhill c'è una macchia di pelle rosso scuro che la distingue da altri uccelli dall'aspetto simile. Secondo la National Wildlife Federation (NWF), gli adulti della gru Sandhill sono alti da 3 a 4, con un'apertura alare di oltre 5 piedi. Quando sono maturi, pesano da 6.5 a 15 sterline.
Dieta
Come onnivoro, la gru di sandhill è un alimentatore opportunistico e la sua dieta dipende da ciò che è facilmente disponibile nel suo habitat. La maggior parte delle volte, mangia cibi vegetali come tuberi, bacche e cereali, anche se mangerà anche topi, serpenti, insetti, vermi, piccoli uccelli, lucertole, lumache, rane e gamberi, secondo il National Geographic. Secondo la ricerca condotta da All About Birds, la gru di sandhill si nutre sia di terra che di paludi poco profonde dove le piante crescono senza acqua. Raccoglie cibo dal suo habitat circostante, lo sonda con il suo becco appuntito e lo mangia mentre continua a foraggiare ulteriormente.
Habitat e Range
Negli Stati Uniti e in Canada, la gru di sandhill abbonda in gran numero in determinati luoghi, e in misura minore a Cuba, in Siberia e in Messico. Secondo la National Wildlife Federation, la gru Sandhill vive in zone umide d'acqua dolce come paludi, praterie umide e bacini fluviali. Secondo il rapporto redazionale 2012 International Union for the Conservation of Nature (IUCN) sulle specie minacciate, la gru Sandhill è classificata come una specie di "Minima preoccupazione". L'International Crane Foundation (ICF) riferisce che le minacce più importanti alla gru di sabbia sono probabilmente causate da perdite e degrado delle zone umide e degli habitat fluviali, da eventi di caccia eccessiva e dall'invasione dei loro habitat da parte delle attività di sviluppo umano.
Comportamento
Sul piano sociale, la gru di sandhill vive tipicamente in coppia o in piccoli gruppi. Sono abbastanza sgargianti mentre ballano, saltano giocosamente in alto nell'aria e lanciano bastoni l'uno contro l'altro, anche quando non stanno accoppiandosi. Secondo la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, quando una gru di sandhill viene alimentata dagli esseri umani, sviluppa comportamenti aggressivi nei loro confronti, e può minacciare e persino attaccare i bambini. Ci sono stati casi in cui le gru di sandhill hanno rotto gli occhiali dopo aver visto il loro riflesso, diventando così territoriali. Secondo l'International Crane Foundation, le loro voci sono caratterizzate da sonagli forti con diverse intonazioni. Li usano per tenersi in contatto tra loro, rafforzando i legami tra maschi e femmine. Queste vocalizzazioni possono anche essere usate per avvertire dei pericoli di predatori naturali come linci, procioni, coyote, lupi, corvi, corvi, aquile e gufi.
Riproduzione
La maturità sessuale è raggiunta a due anni dalla gru sandhill, secondo la National Wildlife Federation. Una coppia maschio e femmina si accoppierà monogamicamente per la vita. I partner di accoppiamento vengono scelti in base alle esibizioni dei ballerini. La danza è caratterizzata dall'allungamento e dal battito delle ali, dal pompare la testa, inchinarsi e saltare nell'aria. Quando si accoppiano, le coppie producono un brano di chiamata all'unisono sincronizzato, eseguito mentre si gira indietro la testa. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone due uova che occorrono circa un mese per schiudersi, anche se spesso un solo pulcino può sopravvivere. Il pulcino / i tratteggiati impiegano due mesi per diventare indipendenti e possono quindi iniziare la migrazione con i genitori. Una gru di sabbia ha una durata media di circa 20 anni, secondo National Geographic.
