Cos'è esattamente l'estinzione?
Dal punto di vista biologico, l'estinzione è definita come la cessazione di una specie a causa di cause ambientali (es. Cambiamento climatico globale, sfruttamento da parte dell'uomo o catastrofico disastro naturale) o cambiamenti evolutivi (es. Inbreeding genetico, prole debole, scarsa capacità riproduttiva, ecc.) .
Stato di conservazione
Nei casi in cui l'estinzione non è innescata da un'improvvisa, massiccia calamità naturale come un impatto di un asteroide che cancella completamente le specie dalla faccia della Terra, il processo di estinzione di solito avviene a tappe. Per determinare lo stadio di estinzione di una specie, il loro stato di conservazione è suddiviso in categorie 9 nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Le specie il cui stato di conservazione deve ancora essere determinato sono classificate nelle categorie "non valutate" o "carenti di dati". Le specie il cui stato di conservazione è stato stimato, ma non c'è molto di cui preoccuparsi, sono collocate nella categoria Minore preoccupazione dell'elenco. Tuttavia, le specie con popolazioni in declino, di fronte a minacce per la sopravvivenza futura, sono poste nelle categorie di quasi minacciato, vulnerabile, in via di estinzione e in grave pericolo, in ordine crescente di minaccia. Dopo questo, se tutti gli sforzi per conservare la specie falliscono, diventa Estinto in the Wild (dato che alcuni individui sono ancora vivi in cattività) e poi completamente estinti quando una specie è completamente persa per sempre.
Eventi di estinzione di massa del passato
L'estinzione non è un nuovo evento nella lunga storia della vita della Terra. L'estinzione è una caratteristica costante del nostro pianeta, in cui flora e fauna vengono continuamente perse a causa di una varietà di fattori. Tuttavia, ci sono alcuni periodi di tempo nella storia della Terra quando si sono verificati decessi su larga scala di specie e si sono verificati vistosi decadimenti nella biodiversità. Questi periodi sono noti come eventi di estinzione di massa. I reperti fossili forniscono la maggior parte dei dati relativi a questi eventi e fino ad oggi, gli scienziati hanno registrato cinque eventi di estinzione di massa sulla Terra. Questi sono l'estinzione del Permiano, l'estinzione Ordoviciano-Siluriano, l'estinzione Cretaceo-Terziario, l'Estrema Triassia e l'Estinzione Devonian. Gli scienziati prevedono che la perdita dei dinosauri si è verificata durante il terzo evento di estinzione di massa (l'estinzione del Cretaceo-Terziario), e che quindi è stato probabilmente innescato dall'impatto di una cometa o di un asteroide che colpisce la Terra.
Nell'ombra dell'6th Mass Extinction
Tutte le suddette estinzioni passate erano attribuibili a una serie complessa di fattori naturali avversi, come eruzioni vulcaniche, attacchi di asteroidi o alterazioni drastiche nel clima della Terra, che hanno portato alla morte delle forme di vita sulla Terra. Tuttavia, mai prima nella storia della Terra una specie è stata ritenuta responsabile di alcuno degli eventi di estinzione di massa del passato. Attualmente, tuttavia, la crescente popolazione umana, che secondo alcuni prevede di raggiungere 10 miliardi da 2050, ha completamente devastato molti degli ecosistemi della Terra, uccidendo le loro specie ad un ritmo estremamente rapido. Con tassi di estinzione indotti dall'uomo essendo 1,000 volte superiore al tasso di estinzione naturale di riferimento, una parte del mondo scientifico del pianeta afferma che gli umani hanno iniziato il processo della sesta estinzione di massa sulla Terra. Nei paleo-tropici, oltre i quattro quinti dei paesi hanno perso più della metà dei loro habitat naturali e si prevede che le specie 5.2% della Terra verrebbero completamente eliminate se la temperatura media mondiale dovesse aumentare solo di 2 ° Centigrado.
Cosa abbiamo già perso?
Alcuni degli animali persi per sempre a causa delle attività umane negli ultimi due secoli hanno incluso il Rinoceronte nero dell'Africa occidentale (estinto in 2011), lo stambecco pirenaico (estinto in 2000), il piccione viaggiatore (estinto in 1914), il quagga (estinto in 1883) , la Tigre della Tasmania (estinta in 1936) e numerosi altri. Dal momento che 1900, circa 69 mammifero e 400 altre specie di vertebrati sono stati persi per sempre. Attualmente, un gran numero di flora e fauna subiscono uno status di minaccia
Cosa possiamo fare?
Tutti noi dobbiamo fare la nostra parte per salvare le specie della Terra dalla sesta estinzione di massa. Qui ci sono solo alcune misure che possiamo prendere:
- Ridurre le nostre impronte di carbonio (16% delle specie del pianeta andrebbe perso se il riscaldamento della superficie aumentasse a circa 4.3 ° Celsius)
- Ridurre l'assunzione di carne (l'agricoltura animale è una delle principali cause di estinzione delle specie, emissioni di gas serra e distruzione degli habitat).
- Ridurre l'assunzione di pesce (gli oceani potrebbero essere effettivamente esauriti da 2048 a causa della pesca eccessiva).
- Non acquistare mai prodotti derivati da specie minacciate (alcuni elefanti, tigri, rinoceronti, lemuri, gorilla e tartarughe marine sono stati in procinto di estinguersi in nome dell'industria della moda e della gioielleria).
- Vota per i leader che promettono di affrontare il cambiamento climatico e incoraggiare la conservazione delle specie.
- Adotta una specie e diventa un "cittadino scienziato".
- Sii un avvocato e diffondi consapevolezza tra gli altri.
