Cos'è la Skeleton Coast?
La Skeleton Coast of Namibia ha un nome dal suono molto minaccioso, e con una buona ragione! Questo tratto 976-mile della costa atlantica è ricoperto da scheletri di animali e rovine di naufragi, più simile a un cimitero che a una spiaggia. Questa parte della costa si trova lungo il confine settentrionale della Namibia, appena a sud del confine dell'Angola, tra i fiumi Kunene e Swakop. La Skeleton Coast è stata anche chiamata "Land God Made in Anger" dai Boscimani e dalle "Porte dell'Inferno" dagli esploratori portoghesi.
Perché tanti scheletri?
Perché esattamente questa spiaggia in particolare ha un numero così elevato di scheletri e naufragi? La risposta sta nelle correnti oceaniche che corrono appena al largo della costa. La corrente di Benguela porta le sue acque fredde da Cape Point a sud, in collisione con l'aria calda situata al largo della costa del deserto della Namibia. Questo mix estremo di temperature crea una nebbia pesante che copre sia la spiaggia che l'oceano. Inoltre, forti venti soffiano da terra a mare, causando forti onde lungo la spiaggia. Queste condizioni possono essere meglio descritte come dure e ostili; sono responsabili per l'alto numero di naufragi e carcasse di animali a terra.
La vita sulla Skeleton Coast
Dato il suo clima e le condizioni inospitali, si può immaginare che la vita sulla Skeleton Coast non sia abbondante. Con una piovosità media annua di .39 pollici, le piante che riescono a sopravvivere qui sono mantenute vive dall'umidità della nebbia. Qui gli insetti si affidano anche alla nebbia e al materiale vegetale in decomposizione che soffia nell'entroterra. La Skeleton Coast si trova all'interno di un parco nazionale 6,200-square con lo stesso nome. Le aree del parco situate più lontano dalla spiaggia hanno alcune popolazioni animali più grandi, come giraffe, leoni, springbok, rinoceronti neri e babbuini. Questi animali sono in grado di sopravvivere lungo il fiume che fornisce acqua dolce, vegetazione e una fonte di cibo affidabile.
Relitti trovati lungo la Skeleton Coast
Alcuni dei relitti trovati lungo la Skeleton Coast sono più noti di altri.
Uno di questi è Eduard Bohlen, che è sbarcato a terra in 1907. Questa nave è di origine tedesca ed era diretta da Swakopmund a Table Bay quando ha incontrato la sua fine. Eduard Bohlen si trova a circa 1,640 piedi dal bordo dell'acqua. I visitatori spesso si domandano come mai la nave sia arrivata in mezzo al deserto, ma la verità è che non è sempre stato situato così lontano dall'oceano. In effetti, le sabbie del deserto sono esplose intorno alla nave nel tempo, creando un tratto di spiaggia più ampio e facendolo apparire come se la nave fosse naufragata in mezzo alla sabbia.
Un altro famoso naufragio situato qui è la stella Dunedin, che si è incagliata in 1942. Questa nave trasportava rifornimenti per le forze alleate e rifugiati 21 in fuga da Londra durante la seconda guerra mondiale. Durante il suo percorso, la stella di Dunedin si scontrò con un ostacolo sottomarino, incastrando la barca, il carico e i passeggeri oltre i piedi 1,000 dalla riva. Questo incidente ha avviato quella che sarebbe diventata una missione di salvataggio molto infruttuosa. Due navi sono state inviate per recuperare i passeggeri e consegnare i rifornimenti. Sia l'aereo da guerra che il rimorchiatore sono naufragati durante i loro tentativi. I resti di tutti gli 3 possono ancora essere visti oggi.
