La vista di un albatro girovago volante è spettacolare. Questi grandi uccelli piumati hanno l'apertura alare più ampia di tutti gli uccelli - possono raggiungere i piedi 11! Questo rende l'albatro errante l'uccello più grande delle specie di albatros. Le loro ali sono adattate per galleggiare sulla superficie del mare e scivolare per diverse ore senza sbattere le palpebre. Sono tra i pochi uccelli che sopravvivono in acqua salata. Questo perché possiedono una ghiandola salina nella parte superiore del passaggio nasale che consente loro di desalinizzare e controllare il livello del sale nei loro corpi.
5. Descrizione fisica
L'albatro errante è un uccello bianco con grandi ali che possono estendersi fino a undici piedi. Le penne sulle ali sono nere nella parte superiore e bianche nella parte inferiore. L'apertura alare più lunga misurata dai piedini 12 da 2 pollici, anche se i rapporti non verificati affermano che un albatro vagabondo gigante era una volta sfoggiato e poteva avere un'apertura alare fino a 17 ft 5 pollici. La lunga apertura alare consente all'uccello di fluttuare nell'aria senza dover sbattere le ali per un paio d'ore. La sua lunghezza media è di circa quattro pollici 5, ma le femmine sono notoriamente più grandi delle loro controparti maschili. Un giovane albatro è marrone cioccolato e diventa bianco con l'età, e le caratteristiche in cima alle loro ali diventano nere quando si avvicinano all'età adulta. Le ali del maschio sono più bianche di quelle dei maschi e possiedono anche una debole macchia di pesca su entrambi i lati della testa. I loro becchi sono lunghi, rosa e uncinati per consentire loro di raccogliere e trattenere il pesce.
4. Dieta
L'albatro errante si nutre di piccoli animali marini come pesci, crostacei e cefalopodi. Tuttavia, sono noti per seguire le barche e gli incrociatori del mare, sperando di nutrirsi di volantini avanzati. Possono individuare una scuola di pesci dall'alto dell'acqua e fare un tuffo poco profondo per catturare la sua preda. Dopo aver mangiato si sa che usano le ali per galleggiare impotenti sull'acqua, una situazione che li rende vulnerabili agli attacchi.
3. Habitat e Range
L'albatro errante è noto per le razze in diverse isole a nord del Circolo Antartico tra cui le isole Crozet, le isole del Principe Edoardo, l'isola della Georgia del Sud e l'isola Macquarie. Si nutre al largo della costa della Nuova Zelanda, preferibilmente la penisola di Kaikoura. Passano il loro tempo volando e atterrano solo per nutrirsi o allevare. Coprono lunghe distanze attraverso gli oceani meridionali. È stato riferito che un uccello a bande ha viaggiato per miglia 3,730 in soli dodici giorni!
2. Comportamento
L'albatro errante raggiunge la maturità sessuale all'età di 11 anni. Gli albatros erranti si accoppiano a vita. L'albatro inizia a creare nidi fatti di fango ed erba in preparazione per l'accoppiamento all'inizio di novembre. Le femmine iniziano a deporre le uova lunghe 10cm tra 10 di dicembre e 5 di gennaio. Il periodo di incubazione è di circa undici settimane ei genitori a turno si prendono cura delle uova. Dopo la schiusa, i genitori interromperanno il turno tra la cura dei pulcini e la caccia. Rigurgitano l'olio dello stomaco per nutrirsi dei pulcini. Dopo un paio di settimane, entrambi i genitori lasciano la caccia e prendono periodi più lunghi in mare prima di tornare nei loro nidi.
1. Altri importanti fatti sull'albatro errante
Relazione con gli umani
Anche se le loro lunghe ali traggono beneficio dagli uccelli, le loro ali storicamente li hanno anche bersagliati per i marinai che catturarono gli uccelli e usarono le loro ossa delle ali per fabbricare tubi di tabacco. Alcuni dei primi esploratori dei mari del sud trovarono compagnia negli uccelli durante le loro avventure solitarie e credevano che chiunque avesse sparato all'uccello avrebbe avuto su di lui un destino malvagio. L'uccello avrebbe accompagnato navi e barche per giorni senza atterrare su terra o acqua. I racconti dei marinai narrano che l'uccello volerebbe instancabilmente in condizioni climatiche rigide e moderate. Il popolo maori della Nuova Zelanda adescò l'albatro e li usò come fonte di cibo e usò la sua ala per creare flauti, aghi e ami da pesca.
Minacce
L'uccello è a rischio di attività umane, in particolare pesca con palangari. A causa della loro aggressività durante la caccia al pesce, gli uccelli vengono catturati nelle linee di pesca mentre prendono di mira le esche per i pesci. Annegano mentre tentano di liberarsi o sono facili prede dai predatori. Le statistiche più recenti condotte su 2007 hanno rivelato che c'erano circa 8,114 coppie di uccelli nidificanti rispetto alle coppie 8,500 in 1998. Anche l'inquinamento, i cambiamenti climatici e la perdita di habitat sono minacce importanti per gli uccelli.
Sforzi di conservazione
L'IUCN ritiene che l'albatro errante sia una specie vulnerabile. Ogni anno muore circa il 7% degli uccelli nati. Le isole Crozet, nell'Oceano Indiano meridionale, ospitano il maggior numero di questi uccelli, per un totale di coppie riproduttive 2,000. I conti dell'Isola della Georgia del Sud per le coppie 1,553. La loro popolazione nelle isole della Georgia del Sud si sta riducendo a un tasso di 1.8% all'anno, sebbene il numero di uccelli nelle isole Crozet sia considerato per la maggior parte stabile. La Convenzione per la conservazione delle risorse biologiche dell'Antartico (CCAMLR) ha avviato misure per ridurre la cattura accidentale degli uccelli nella Georgia del Sud da 99%, una misura che è stata adottata anche da altre organizzazioni di pesca. Le isole in cui si trovano gli uccelli sono riserve protette - le isole Macquarie sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità mentre il Crozet e le Kerguelen sono riserve naturali. L'appendice II della Convenzione sulle specie migratorie protegge anche questi uccelli dalla perdita di habitat attraverso attività umane. Le misure di mitigazione e il divieto e la delocalizzazione delle operazioni di pesca dai terreni di alimentazione di questi uccelli sono alcune delle misure adottate per recuperare la popolazione.
