Un crostaceo è un organismo appartenente al Regno Animalia, Phylum Arthropoda e alla classe Crustacea. Ci sono oltre 67,000 specie appartenenti a questa classe. Alcuni degli esempi più importanti includono:
- Aragoste
- woodlice
- Krill
- Gamberetto
- balani
- gambero
- Granchi
Caratteristiche e strutture
I crostacei hanno tre parti del corpo, la testa e il torace sono fusi per formare un cefalotorace e l'addome. Il cefalotorace è coperto da un singolo carapace. I loro corpi sono solitamente segmentati. Ogni segmento ha una coppia di appendici. Sul segmento che forma la testa, ci sono due coppie di appendici che formano l'antenna. Queste sono le mandibole e le mascelle. Il resto dei segmenti ha appendici che vengono modificate per eseguire funzioni come la locomozione e l'alimentazione. L'intero corpo dei crostacei è coperto da un esoscheletro duro, proprio come gli altri artropodi. L'esoscheletro protegge il corpo dalla predazione e dalla disidratazione. Per consentire al corpo di crescere, l'esoscheletro viene liberato in particolari fasi di crescita.
Riproduzione
La maggior parte dei crostacei riproducono sessualmente e hanno sessi separati. Tuttavia, ci sono alcuni crostacei che sono ermafroditi; hanno parti riproduttive sia femminili che maschili sullo stesso corpo. Esempi di crostacei ermafroditi sono i cirripedi, i remipedi e i cefalocaridi. In alcuni casi, alcuni crostacei possono cambiare sesso durante la loro vita. Parthenogenesis, una situazione in cui un organismo femminile depone le uova fecondate che si schiudono senza la necessità di un organismo maschile è stato osservato in alcuni dei crostacei. Ciò si verifica in molti branchiopodi. Rilasciano le uova nell'acqua o tengono le uova fino a quando non si schiudono. Alcuni di loro hanno sacche che tengono le uova fino a quando non si schiudono.
Ecologia e Habitat
La maggior parte dei crostacei sono organismi acquatici. La maggior parte di loro vive in ambienti marini, ma alcuni vivono in acque dolci. Alcuni dei crostacei sono terrestri. I crostacei terrestri includono i granchi terrestri, i granchi eremiti terrestri e il woodlice. La maggior parte dei crostacei è indipendente, il che significa che si muovono liberamente attorno al loro habitat. Tuttavia, ce ne sono alcuni che dipendono dai loro ospiti. La maggior parte di questi crostacei parassiti non sono adatti a rispondere rapidamente alle fluttuazioni della salinità. I corpi dei loro ospiti li proteggono perché la salinità del corpo cambia gradualmente rispetto alla salinità dell'acqua. Ci sono anche alcune specie di crostacei che sono sessili, come i cirripedi. Essere sessili significa che non possono muoversi da soli, sono attaccati a substrati come rocce e coralli.
Crostacei come cibo
La maggior parte dei crostacei produce pasti deliziosi per gli esseri umani. I crostacei che vengono consumati sono principalmente i decapodi, letteralmente a dieci piedi. I decapodi più comuni consumati sono granchi, gamberi, aragoste, gamberetti e aragoste. I crostacei non decapodi come il krill non vengono consumati così comunemente come i decapodi, ma un pasto in alcune parti del mondo. I crostacei sono comunemente consumati nei paesi asiatici, con la Cina come il paese con il più alto tasso di consumo di crostacei.
