Un batholith è una gigantesca massa di roccia ignea intrusiva che si forma quando il magma si raccoglie e si raffredda in profondità nella crosta terrestre senza essere esposto alla superficie. Un batholith è solitamente più largo delle miglia quadrate 40. La composizione principale di un batholith è granito a grana grossa. La maggior parte di queste strutture giganti si sono formate all'interno di pieghe di montagna che hanno subito un difetto poiché crea spazi che il magma può intromettersi e formare una nuova struttura dopo il raffreddamento.
Come si formano i batoliti?
Un batholith non è mai una struttura singola ma una massa di pluton multipli. Un pluton è un corpo di roccia ignea intrusiva. Per prima cosa durante il processo di creazione, il magma galleggiante inizia a salire verso la superficie e guadagna il passaggio nelle fessure lasciate dalle attività fugaci o semplicemente fondendo le rocce native circostanti. A causa della grande distanza dalla superficie, questa forma acquosa di magma perde molto del suo calore e inizia a raffreddarsi lentamente, eventualmente solidificandosi sottoterra. Quando una serie di molti plutoni convergono, formano una gigantesca distesa di roccia che è il batholith. I batoliti prendono la forma di una cupola e rimangono nascosti nel sottosuolo fino a quando l'erosione dello strato sovrastante li espone alla superficie. Alcuni batholith possono essere enormi, estendendosi a oltre miglia 1,000. Una volta che un batolito viene esposto alla superficie, la differenza di pressione fa sì che inizi a esfoliarlo con una rapida espansione nel tempo. Ciò si traduce in superfici di roccia pulite e arrotondate che possono essere viste da miglia intorno.
Caratteristiche di un Batholith
I batoliti sono enormi e coprono aree più grandi di 40 miglia quadrate, e alcuni come il complesso plutonico costiero nel Canada occidentale si estende fino alle miglia 1,118. I batoliti sono costituiti prevalentemente da rocce granitiche di tessitura grossolana a causa del lento processo di raffreddamento che le rocce hanno attraversato durante il processo di formazione. I batoliti tendono a formarsi vicino alle aree montuose e ai margini continentali a causa dei costanti spostamenti sismici delle placche tettoniche in quelle aree che creano spazi per il magma per intromettersi facilmente.
