Cosa sono i Tafoni?
Un tafone (plurale: tafoni) è una formazione geologica che ricorda una piccola grotta con un ingresso circolare e pareti lisce e concave. I tafoni si trovano spesso in reti collegate che si sono scolpite in pareti rocciose, colline e aree rocciose. I Tafoni sono formati generalmente in granito, arenaria o calcare sabbioso e sono particolarmente comuni nei climi aridi semi-aridi a quelli aridi. Questa formazione è facilmente riconoscibile grazie al suo aspetto a nido d'ape o spugnoso.
Come si formano i Tafoni?
Diverse teorie sono state presentate per spiegare la formazione del tafoni, tra cui: congelamento-scongelamento, umidificazione e salinità. L'esposizione agli agenti atmosferici a nido d'ape, una forma di alterazione del sale, è la spiegazione più comune. Si verifica quando il sale si accumula sulla superficie delle rocce permeabili, solitamente da onde oceaniche, nebbia o vento. Come l'acqua salata evapora, lascia il sale dietro. Il sale si insinua nei pori della roccia, dove cristallizza e spinge ulteriormente i pori. Questi pori dilatati diventano suscettibili a ulteriori agenti atmosferici, compresi i cicli di asciugatura e congelamento-scongelamento precedentemente menzionati. Dopo un periodo di tempo significativo, l'invecchiamento diventa evidente sotto forma di tafoni.
Altre teorie tentano di spiegare la presenza di tafoni nelle aree costiere. Alcuni ricercatori ritengono che, oltre agli agenti atmosferici salati, i molluschi e altre forme di vita marina possano anche iniziare i tafoni. Lo fanno creando piccoli fori nelle coste rocciose, dove si attaccano e estraggono minerali. Il buco si allarga col tempo fino a quando il mollusco o altro organismo non si stacca. Il buco viene quindi lasciato agli elementi, come il vento, la pioggia e l'acqua delle maree. Questi lavorano insieme per creare le formazioni tafoni.
Tafoni e antiche rovine
Sebbene tafoni abbia un aspetto interessante che attira l'attenzione, rappresenta anche una minaccia per alcune antiche rovine architettoniche. Una volta iniziato, il tafoni mangia lentamente la superficie di queste strutture, che alla fine può portare alla loro completa distruzione. Questo effetto meteorologico è stato identificato nell'antica città di Petra in Giordania e lungo le pareti del mare di Weston-super-Mare nel Regno Unito. Questo fenomeno ha spinto i progetti di ricerca accademici per comprenderne meglio la formazione. Alcune delle tecniche di ricerca hanno incluso quanto segue: uso di imaging al microscopio elettronico a scansione, spettroscopia di diffrazione elettronica, spettrometria di massa e ricostruzione di laboratorio.
Famous Tafoni Around The World
Germania
Tafoni può essere visto al castello Altdahn nella foresta del Palatinato in Germania. Il castello si trova in cima a una sporgenza rocciosa bassa, parte delle montagne di arenaria circostanti, nella foresta. A causa dei vari gradi di durezza della sporgenza rocciosa, gli agenti atmosferici hanno causato alcune formazioni interessanti nell'arenaria. Il disfacimento a nido d'ape qui è particolarmente degno di nota in quanto si estende su una porzione significativa della zona rocciosa vicino al castello.
Stati Uniti
L'Arches National Park nello stato dello Utah è un altro posto con un eccellente esempio di tafoni. Questo parco è costituito da più archi in pietra arenaria 2,000 nel mezzo dell'alto deserto dell'Altopiano del Colorado. La maggior parte dei tafoni può essere trovata nelle arenarie Navajo e Entrada. Il motivo per cui la sua concentrazione in questa posizione è che gli archi qui sono costituiti da sabbia antica tenuta insieme da calcite. La calcite è solubile in acqua e si scioglie in umidità. Viene quindi ridefinito nei pori delle rocce, dove si cristallizza e alla fine si presenta in presenza di agenti atmosferici a nido d'ape.
