Cos'è un ritaglio?
Una coltura di copertura è una coltura che viene piantata per combattere problemi come l'erosione del suolo, l'umidità del suolo, i parassiti, le malattie delle colture e altro ancora. Le colture di copertura svolgono un ruolo importante nel migliorare la salute di un ecosistema, che è un ecosistema gestito dall'uomo utilizzato per produrre alimenti, fibre o alimenti per animali. Ecco un elenco delle utilità delle colture di copertura.
Le colture delle coperture riducono l'erosione del suolo
Uno degli scopi più importanti delle colture di copertura è la sua capacità di ridurre l'erosione del suolo. Le radici delle piante coltivate aiutano ad ancorare il terreno e impediscono il deflusso del suolo a causa delle piogge. La rete di radici della pianta aumenta anche la porosità del suolo e fornisce un habitat adatto per la macrofauna del suolo in cui vivere. La macrofauna è responsabile per l'arricchimento del suolo per la crescita delle piante.
Coprire le colture Aumentare la fertilità del suolo
Le colture di copertura sono spesso piantate per aumentare la fertilità del suolo. Questi tipi di colture che aumentano la fertilità del suolo sono chiamate "concime verde". Sono principalmente utili nella gestione dell'azoto del suolo, poiché l'azoto spesso diventa un fattore limitante nella crescita delle piante. Le colture di concime verdi sono di solito di natura leguminosa e sono quindi membri della Fabaceae famiglia. Le colture sono ricche di azoto che viene convenzionalmente applicato al campo colturale sotto forma di fertilizzanti chimici. Un'altra proprietà unica di queste piante leguminose è che i noduli di radice di queste piante ospitano il batterio Rhizobium. I batteri e la pianta formano una relazione simbiotica in cui i batteri ottengono i suoi nutrienti dalla pianta e, a loro volta, aiutano la pianta a fissare l'azoto atmosferico e a conservarlo nelle radici. Pertanto, la crescita delle leguminose consente la fornitura di nutrienti azotati al suolo in modo naturale invece di utilizzare fertilizzanti azotati sintetizzati artificialmente che sono dannosi per l'ambiente. Esempi di colture di concimi verdi includono fagioli, lenticchie, piselli, erba medica e lupini.
Raccolta delle colture Facilitare la gestione delle acque del suolo
Le colture di copertura aiutano nella gestione dell'acqua di un campo di colture. La materia organica aggiunta al suolo con la coltivazione di colture di copertura modifica il profilo del suolo nel tempo, facilitando la gestione del processo di irrigazione del suolo. Il contenuto organico del terreno agisce come una barriera fisica naturale tra la superficie del suolo e la pioggia, consentendo alle gocce di pioggia di colare gradualmente e costantemente il profilo del suolo. Inoltre, la rete di radici del raccolto di copertura crea pori del terreno che consentono all'acqua piovana di penetrare in profondità nel terreno invece di essere scaricata dal campo come ruscellamento superficiale. Le colture di copertura aiutano quindi la conservazione dell'acqua e riducono al minimo i deflussi superficiali nei corpi idrici vicini. A loro volta, riducono l'inquinamento dei corpi idrici vicini da tali ruscellamenti. L'aumentata infiltrazione d'acqua del suolo migliora il potenziale di stoccaggio dell'acqua del suolo e reintegra anche le falde acquifere sotterranee. Le colture di copertura fungono anche da barriera nel prevenire l'evaporazione dell'umidità dal suolo e quindi aiutano a conservare l'umidità del suolo. In alcune regioni, tuttavia, le colture di copertura non aiutano la conservazione dell'acqua ma, in realtà, riducono l'approvvigionamento idrico del suolo. Questo accade nel caso di colture di copertura coltivate in regioni temperate durante la stagione primaverile.
Le colture di copertura migliorano la qualità del suolo nel tempo
La coltivazione delle colture di copertura ogni ciclo colturale modifica gradualmente la qualità del suolo aumentando i livelli di sostanza organica del suolo a causa dell'impiego della biomassa delle colture di copertura nel tempo. L'aumento della sostanza organica del suolo migliora la struttura del suolo e la capacità del suolo di trattenere i nutrienti e l'acqua. Tenendo presente l'aumento del biossido di carbonio atmosferico che innesca il riscaldamento globale, l'aumento della materia organica del suolo può anche migliorare il sequestro del carbonio, un processo che implica la cattura del carbonio e lo stoccaggio a lungo termine del biossido di carbonio atmosferico.
Cover Crops aiuta la gestione delle malattie
Le colture di copertura aiutano a rompere il ciclo delle malattie delle colture e riducono la popolazione di patogeni vegetali come batteri e funghi. Ad esempio, se la senape è piantata come coltura di copertura, le proprietà tossiche della senape aiutano a sopprimere le popolazioni di malattie fungine nel campo agricolo che proteggeranno il raccolto da malattie.
Aiuti alla copertura nella gestione delle erbacce
Le colture di copertura sono un eccellente aiuto nella gestione delle erbe infestanti. Le colture di copertura competono con le erbacce e impediscono loro di colonizzare il campo coltivato. Le erbacce, incapaci di ottenere spazio, nutrienti e luce sufficienti, non riescono a crescere. Questo è definito come effetto di copertura del raccolto. Anche dopo la morte, le colture di copertura formano uno strato di pacciame sulla superficie del suolo che controlla la crescita di erbe infestanti su tale terreno.
Gestione dei parassiti con l'aiuto delle colture di copertura
Alcune colture di copertura sono utilizzate come colture da trappola al fine di eliminare i parassiti da un campo di colture. Tali colture sono spesso piantate insieme alla coltura di importanza commerciale in un'area separata o all'interno di filari del raccolto stesso. Le colture di copertura che vengono piantate di solito forniscono un habitat più favorevole per i parassiti che raccolgono nella regione delle colture di copertura in numero maggiore. Gli agricoltori trattano le aree coltivate di copertura con pesticidi o falciano fisicamente la zona per eliminare il peso dei parassiti dal campo delle colture. Pertanto, le colture di importanza commerciale rimangono meno colpite dagli attacchi di parassiti.
Le colture di copertura migliorano la biodiversità di un luogo
Poiché le colture di copertura crescono con meno interferenze umane nel campo delle coltivazioni rispetto alle colture commercialmente importanti, il periodo di crescita delle colture di copertura fornisce un ambiente meno disturbato che consente alla fauna selvatica locale di prosperare nella regione.
