L'agricoltura è la principale attività economica nella maggior parte delle comunità in tutto il mondo. Quasi tutta la popolazione mondiale dipende dall'agricoltura per la sopravvivenza. L'agricoltura coinvolge l'arte e la scienza di allevare animali e coltivare colture. Per il massimo rendimento, gli agricoltori di tutto il mondo sono stati sfidati ad adottare le migliori pratiche e tecnologie agricole. Poiché la maggior parte degli agricoltori sono piccoli proprietari, non hanno abbastanza spazio o capacità tecnologica per migliorare i loro raccolti. Tuttavia, alcune pratiche agricole non acquisiscono ampi tratti di terra per migliorare la resa. Uno dei metodi di coltivazione ampiamente praticati che si è dimostrato essere più produttivo è l'intercalare.
Definizione
La consociazione è un metodo di coltivazione che prevede la semina o la crescita di più colture contemporaneamente e sullo stesso terreno. Significa avere più di un tipo di coltura nello stesso spazio allo stesso tempo. La logica alla base di questa pratica agricola è che le diverse colture piantate non sono in grado di condividere gli insetti e gli agenti che causano malattie, mentre l'obiettivo è quello di produrre una resa ancora maggiore di quella che sarebbe se lo spazio fosse utilizzato da una coltura. Tuttavia, la congregazione distratta delle piante non è considerata come una consociazione.
Tipi di consociazioni
Mentre l'intercropping comporta l'impianto di più di una coltura sullo stesso terreno allo stesso tempo, ci sono diversi metodi per massimizzare la resa da questo tipo di agricoltura. L'intercalare di filari comporta la semina simultanea di più colture, con almeno una delle colture piantate in fila. La striscia consociata è una versione più industrializzata della semina e prevede la semina di diverse colture a strisce alternate, con file abbastanza grandi da consentire la raccolta con macchinari.
La consociazione reciproca mista comporta la crescita di più di un raccolto contemporaneamente senza alcuna disposizione distinta di righe. Le piante sono riunite in modo naturale ma in modo ordinato. L'interconnessione di relè comporta l'impianto di più di una coltura sullo stesso appezzamento di terra con la semina della seconda coltura dopo che la prima coltura ha fiorito o completato il suo sviluppo o appena prima della raccolta del primo raccolto.
Benefici di Intercropping
Oltre al rendimento migliore, vi sono altri motivi per cui viene praticata la consociazione. Aiuta a sopprimere le erbe infestanti poiché i raccolti occupano molto spazio che avrebbe permesso la crescita delle erbacce. Alcune erbacce trovano anche difficoltà a crescere accanto ad alcune colture. Coltivare due colture una accanto all'altra può essere di grande beneficio, specialmente se le loro interazioni aumentano l'idoneità di una o entrambe le piante. Per esempio, le piante che tendono a ribaltarsi nel vento possono ottenere supporto strutturale dai loro compagni. Alcune piante possono anche fornire ombra alle piante sensibili alla luce.
La diversità delle colture ha dimostrato di essere uno dei modi per migliorare la gestione dei parassiti riducendo l'omogeneità del raccolto. I parassiti possono essere controllati attraverso l'intercalatura mediante ritaglio delle trappole, intercalazione repellente o ritaglio push-pull. La coltivazione delle trappole consiste nell'impiantare un raccolto più attraente da infestare rispetto al raccolto di produzione. L'intercalazione repellente coinvolge colture in crescita con un certo effetto repellente mentre il ritaglio push-pull è un mix di trap e repellente di ritaglio. Le colture che fioriscono in tempi diversi tengono in giro insetti importanti invece di vederli fuori.
