Gli ugonotti si riferiscono ai protestanti francesi che hanno seguito gli insegnamenti di John Calvin nel 16th e 17th secolo. Hanno sofferto persecuzioni religiose a causa della loro fede. Un martire francese di nome Jean Vallière fu bruciato a Parigi in 1523. A causa delle persecuzioni, la maggior parte dei protestanti è fuggita dalla Francia verso paesi protestanti come Svizzera, Galles, Danimarca, Svezia e Inghilterra, tra gli altri stati. Tuttavia alcuni di loro sono rimasti in Francia, ma hanno praticato tranquillamente la loro fede.
Storia degli ugonotti
Il sorgere degli ugonotti può essere ricondotto a Martin Lutero. Martin Lutero era un professore di teologia all'Università di Wittenberg. Era anche un monaco cattolico. Durante la sua preparazione per una delle sue lezioni, si imbatté nelle scritture bibliche in Romani 1: 17 che afferma "... il giusto vivrà per fede". I suoi occhi furono aperti per rendersi conto che contrariamente alla dottrina cattolica romana, i cristiani sono perdonati peccati avendo fede in Dio ed essendo salvati. Cominciò anche a leggere le Scritture da solo, a differenza della maggior parte dei cattolici che lasciavano che i preti leggessero e interpretassero la Bibbia per loro. Successivamente, Martin Lutero ottenne l'illuminazione religiosa. Sfidò gli insegnamenti e le dottrine del papato che portavano alla sua scomunica dalla chiesa. Mentre si nascondeva nel castello di Wartburg, Martin Lutero tradusse la parte del Nuovo Testamento della Bibbia nella lingua tedesca per permettere alla gente comune di leggere la parola di Dio. Quindi, Martin Lutero aprì la strada alla Riforma della Chiesa in 1517 e formò la chiesa luterana.
La Riforma protestante si diffuse dalla Germania alla Francia. Il nome "Ugonotti" si riferiva ai riformatori francesi. Piuttosto che seguire il luteranesimo generale associato a Martin Lutero, hanno seguito gli insegnamenti di John Calvin dando origine al calvinismo. Simile al luteranesimo, la dottrina del calvinismo incoraggiava anche la salvezza individuale e la lettura individuale e l'interpretazione delle Scritture. In poco tempo, molti francesi del nord della Francia abbandonarono il cattolico per diventare protestanti. A sua volta il cattolico romano accusò i protestanti di eresia e pronunciò un editto per il loro sterminio. Nonostante il decreto, il protestantesimo è cresciuto con molte persone che si aggiungono ai loro numeri. Con 1952 c'erano circa due milioni di ugonotti. In 1562, le guerre di religione francesi sono iniziate a seguito dell'uccisione degli ugonotti 1200. Molti anni dopo, in 1598, l'editto di Nantes concluse le guerre di religione. L'editto conferiva agli ugonotti una certa libertà religiosa.
Uguali moderni
Oggi, circa il 2% della popolazione francese è costituito da protestanti. Coloro che vivono in Alsazia (nord-est della Francia) e nelle Cévennes (Francia meridionale) si considerano ancora ugonotti. In Australia, alcuni australiani francesi si definiscono ugonotti. C'è un corpo noto come Huguenot Society of Australia che li incoraggia a continuare a praticare la loro cultura e le loro convinzioni. Esiste anche una comunità di ugonotti negli Stati Uniti. Hanno quartier generale a New York e una vasta adesione in tutta la nazione. Una delle più attive congregazioni ugonotte si riunisce a Charleston, nella Carolina del Sud. Svolgono i loro servizi in inglese. Tuttavia, una volta all'anno, esiste un servizio francese annuale condotto interamente in francese. Il servizio si svolge su 2nd o 3rd domenica dopo Pasqua per commemorare l'editto di Nantes. In 1985, il presidente François Miterrand ha esteso le scuse agli ugonotti per i massacri avvenuti nella storia francese.
