In 1919, diversi giocatori di Chicago White Sox hanno cospirato con i giocatori d'azzardo in un piano che li avrebbe visti esibire male durante la loro tanto attesa partita della World Series contro i Cincinnati Reds e alla fine perdere la partita. In cambio, i giocatori verrebbero ricompensati con una somma totale di $ 100,000. Il piano andò di conseguenza e portò i White Sox a perdere la partita, in quello che fu in seguito conosciuto come lo scandalo dei Black Sox.
Chi era coinvolto?
Gli otto giocatori implicati nel Black Sox Scandal e che sono stati successivamente banditi dal baseball professionista incluso il lanciatore Eddie Cicotte, il baseman Arnold Gandil, e l'outfielder Joe Jackson, che era probabilmente il miglior giocatore esterno del campionato in quel momento. Tra gli altri giocatori figurano l'interbase Charles Risberg, il lanciatore Claude Williams, il baseman George Weaver, l'infedele Fred McMullin e il centrocampista Oscar Felsch. Anche implicati erano i giocatori coinvolti nello scandalo.
Il retroscena
Il compenso dei giocatori che partecipavano a una World Series era stato rivisto in 1918, dal pagamento in base alla vendita dei biglietti a una tariffa forfettaria. Questa decisione non è andata molto d'accordo con i giocatori poiché avrebbe gravemente influito sulle loro finanze. Una squadra, i Boston Red Sox, aveva persino fatto sciopero per protestare contro la decisione. I giocatori d'azzardo hanno approfittato della disperazione e dell'amarezza dei giocatori e hanno continuato a offrire ai giocatori metodi alternativi per fare soldi.
Il caso e il giudizio
Lo scandalo Black Sox è stato tra i primi casi in cui è stato assunto il nuovo commissario, Kenesaw Mountain Landis, ed era pienamente consapevole del peso del caso. Fortunatamente, c'era un precedente caso simile che aveva stabilito un precedente usato nella sentenza. La Commissione Nazionale aveva bandito cinque giocatori della Pacific Coast League a causa di partite truccate. Molti dei giocatori colpiti hanno fatto affermazioni sensazionali sulla loro innocenza, dicendo che avevano abbandonato i piani e si sono comportati male durante il gioco a causa della paura. Eddie Cicotte è stato il primo giocatore a confessare la sua partecipazione allo scandalo, aprendo le porte ad altri giocatori per confessare il loro coinvolgimento. Tuttavia, il singolo caso che si è distinto dal resto è quello di Joe Jackson, la cui partecipazione allo scandalo è stata messa in discussione per anni. Le prestazioni del giocatore in uscita durante il gioco decisivo sono state stellari ed è stato forse il miglior giocatore del gioco. Anni dopo, tutti i giocatori bannati concordarono sul fatto che Joe Jackson non avesse mai partecipato allo scandalo e che il suo nome fosse trasmesso ai giocatori d'azzardo per aumentare la loro credibilità.
Nella sua sentenza, il commissario Landis ha vietato ai giocatori di partecipare sempre al baseball professionistico. I giocatori vietati si renderebbero presto conto che le ramificazioni dello scandalo Black Sox si estendevano fuori dal campo. Alcuni dei giocatori hanno provato a raccogliere il barnstorming, mettendo in scena i giochi di esibizione in diverse piccole città, ma la loro reputazione crudele li ha preceduti e li ha lasciati senza spettatori. I giocatori hanno anche tentato di organizzare settimanalmente i giochi delle esibizioni di domenica a Chicago, ma le autorità di Chicago hanno abbattuto tali tentativi, scoraggiando i ballparks dall'ospitare i giochi della mostra.
