Ruolo della polizia nella società
Le forze di polizia di tutto il mondo sono rispettate per il loro giuramento di servire e proteggere il pubblico in generale. I membri delle forze di polizia dovrebbero generalmente essere cittadini onesti e modelli di comportamento per un corretto comportamento civico. Nella maggior parte dei luoghi, sarebbe inaudito che un noto criminale abbia una posizione così importante. Ciò non è sempre stato il caso, tuttavia, in Australia. Questo articolo dà un'occhiata alla prima forza di polizia australiana, composta interamente da detenuti.
Storia delle forze dell'ordine in Australia
Quando l'Australia fu colonizzata per la prima volta, il paese non aveva forze di polizia formali. In risposta a questa necessità, i marines della Royal Navy hanno assunto la responsabilità dopo essere arrivati nel New South Wales a gennaio di 1788. Questa forza di polizia provvisoria si è rivelata insufficiente per le crescenti esigenze di applicazione della legge del paese di recente sviluppo. Il bisogno è stato reso ancora più evidente quando si è verificata una crisi economica e il governo ha istituito un programma di razionamento. La mancanza di beni di base ha causato insicurezza e paura tra i residenti. Con questi sentimenti di instabilità e l'incapacità di procurarsi beni di prima necessità, i tassi di criminalità hanno cominciato a salire.
La ronda di notte
I marines della Royal Navy non erano in grado di controllare i tassi di criminalità in costante aumento. Il governo locale, guidato dal governatore Phillip, riconobbe presto la necessità di un dipartimento di polizia istituito localmente e creò la Guardia notturna. A quel tempo, l'Australia aveva più residenti in carcere rispetto ai residenti senza precedenti penali. Essendo i detenuti le uniche risorse umane che gli erano state assegnate, il governatore Phillip ha deciso di affidare a 12 le persone più ben educate con la responsabilità della "guardia notturna".
Questi uomini 12 sono stati divisi in quattro gruppi assegnati a diversi settori del New South Wales. Visto il successo di questo primo gruppo di detenuti trasformati in ufficiali di polizia, il governo ha deciso di espandere il programma. In 1790, il programma Night Watch è stato esteso alla città di Sydney. Un nuovo gruppo di detenuti si è unito alla preesistente polizia del piede di Sydney, consentendo all'area di applicazione di espandersi in Toongabbie, Hawkesbury e Parramatta.
Sotto Governor Hunter, in 1796, questo dipartimento di polizia più grande è stato ispirato al dipartimento di polizia di Londra. Questa nuova organizzazione mise agenti di polizia sotto la gestione dei magistrati locali. A quest'ora, il Night Watch era diventato il modello da seguire per gli sforzi di espansione delle forze di polizia australiane. Dopo gli anni di 30, il dipartimento di Sydney era cresciuto con gli agenti di 60 in diversi distretti, la maggior parte dei quali erano ex detenuti. Inoltre, la forza era cresciuta fino a includere diverse nuove unità, tra cui: polizia di frontiera, polizia montata, polizia dell'acqua e polizia aborigena montata.
Secondo gli storici, di queste unità di polizia aggiuntive, le forze montate hanno svolto un ruolo estremamente importante nel far rispettare la legge in tutto il paese. Questo perché questi agenti di polizia sono stati in grado di raggiungere le aree situate lontano dalla città. Inoltre, la polizia montata è stata in grado di monitorare e regolamentare il trasporto di merci e altri beni lungo le strade del paese. Verso la metà del 19 secolo, il governo approvò il Police Recruiting Act che permise al dipartimento di polizia di reclutare individui dalle isole britanniche. Alle reclute è stata data una tariffa gratuita per venire in Australia in cambio di 3 anni di servizio di polizia.
I registri storici indicano che il Night Watch e le sue estensioni hanno avuto successo nel controllare e ridurre il crimine in tutta l'Australia, un risultato sorprendente per una forza di polizia creata da detenuti.
