Un lupo è un grosso cane selvatico che assomiglia a un cane. I lupi sono dei Canidae famiglia e assegnato un nome specifico, Canis lupus. Altri nomi includono; lupo grigio / grigio, lupo occidentale e lupo da legname. Di solito hanno la pelliccia grigia, ma altri hanno bianco puro, rosso o marrone e in alcuni casi una miscela di entrambi. Un lupo maschio pesa fino a 99 sterline mentre la femmina lupo fino a 85 sterline. C'è una disparità acuta nella durata della vita di un lupo ma varia tra i sei e gli otto anni. I lupi si trovano nelle regioni remote dell'Eurasia e del Nord America.
Comportamento e comunicazione
Questi cani sono esseri sociali, organizzati in unità familiari chiamate pacchi. I genitori maschi e femmine formano un branco che consiste per lo più nella loro prole adulta formando mediamente da cinque a dieci animali. Alcuni pacchetti possono avere fino a tre famiglie. Un lupo lascia il branco alla maturità sessuale per formare un nuovo branco o quando la competizione per il cibo è alta. Un branco di lupi normalmente gioca contro gli estranei, ma in rari casi i branchi combinano temporaneamente le forze. I lupi usano i loro distinti ululati, il forte senso dell'olfatto e segnali visivi tra cui espressioni facciali, posizioni di coda e piloerection per comunicare.
Ecologia: habitat, dieta, nemici e concorrenti
I lupi sono generalisti dell'habitat a causa della loro adattabilità nelle foreste, nei deserti, nelle praterie e nei terreni innevati. I lupi femminili hanno costruito tane dove i membri del branco rimangono. Generalmente si nutrono di grandi ungulati e occasionalmente su animali più piccoli o grandi insetti, con frutta e verdura come integratori. Tuttavia, i lupi possono nutrirsi di carogne o persino cannibalizzarsi in situazioni terribili. I lupi competono con altri animali come coyote, orsi, sciacalli, volpi, dholes, iene e coguari per il cibo che possono degenerare fino all'uccisione dei bambini l'uno dell'altro. Gli umani e le tigri sono i principali predatori dei lupi.
Distribuzione dei lupi
Europa
Un tempo i lupi erano diffusi in Europa. L'ostilità tra lupi e umani iniziò nel Medioevo e si intensificò nei secoli XV e XVI, quando paesi come l'Inghilterra imposero le loro persecuzioni legali. La maggior parte dei paesi europei, ad eccezione della parte orientale, aveva sterminato l'intera popolazione di lupi da parte dell'19th secolo. La Germania è stato il primo paese a promuovere la protezione legale sui lupi in 1934. Le popolazioni di lupi europei hanno iniziato a crescere dopo gli 1950 con il cambio del paradigma economico, rendendo così inutile la persecuzione dei lupi. Da allora, la popolazione di lupi è aumentata con la maggior parte dei paesi che sottopongono la specie a protezione.
Asia
La popolazione di lupi in Asia è cresciuta relativamente fino al diciannovesimo secolo nella maggior parte dei paesi asiatici tra cui Russia, Giappone, Mongolia e parti dell'India. Tuttavia, gli agricoltori hanno preso di mira e ucciso la maggior parte dei lupi a causa di attacchi su esseri umani e bestiame all'inizio del XX secolo che hanno portato alla loro estinzione in Giappone da parte di 1905. La popolazione iniziò ad aumentare verso la fine del ventesimo secolo. Oggi un gran numero di lupi vive in Russia, Cina, Israele, Turchia e Arabia Saudita, Giordania, Afghanistan, Pakistan, India del Nord e Mongolia.
Nord America
Storicamente, l'intera regione sopra 20 ° N nel Nord America ospitava i lupi. La diminuzione della popolazione di lupi è dovuta all'aumento delle popolazioni umane che trasformavano gli habitat dei lupi in campi agricoli. Tra gli 1860 e gli 1870, la popolazione di lupi è diminuita dopo lo sterminio della preda principale per la specie e, inoltre, l'estirpazione sanzionata dallo stato dei lupi negli Stati Uniti e in Canada all'inizio del XX secolo ha ridotto ulteriormente i numeri. Il numero di lupi ha ripreso a crescere a metà degli 1970 dopo l'abolizione della campagna mortale contro le specie. Attualmente, i lupi abitano il Canada e gli Stati settentrionali degli Stati Uniti.
Minacce e conservazione
Le malattie e le attività umane sono le principali minacce per l'esistenza e la conservazione dei lupi. Infezioni virali, batteriche e parassitarie come rabbia, cimurro e parvovirus, leptospirosi e Dioctophyma renale, può ostacolare il normale funzionamento di un lupo o causare la morte. L'invasione di esseri umani nell'habitat del lupo comporta un grande rischio per la conservazione e aggrava il conflitto del lupo umano. La predazione dei lupi sugli animali domestici e l'attacco agli umani, ha portato ad aspri incontri con gli umani, che reagiscono con la caccia e uccidendo i lupi. Da allora le misure di conservazione come la protezione legale sui lupi sono state implementate a vantaggio della specie.
