Louisiana coloniale
In 1682, dopo due decenni di esplorazione e espansione degli interni del Nord America, i francesi presero il controllo della Louisiana francese (1682-1762) come parte della loro maggiore colonia del Nuovo Mondo della Nuova Francia (1534-1762). In 1718 è stata fondata la città di New Orleans e quattro anni dopo è diventata la capitale della Louisiana francese. La Louisiana francese divenne presto una colonia importante per la Francia, e persone provenienti da tutto l'impero coloniale della Francia iniziarono ad affluire nella regione. New Orleans divenne rapidamente il centro del commercio, del commercio e dell'economia delle piantagioni. A causa dei legami della Francia con la Chiesa cattolica, tutta la Nuova Francia era sotto l'autorità di un'unica diocesi cattolica con sede in Quebec. Anche se i Louisiani avevano meno controllo religioso rispetto alle loro controparti francesi e canadesi, la Chiesa Cattolica Romana giocava ancora un ruolo importante nell'esplorazione e nello sviluppo della colonia. Poco prima della fine della Guerra dei sette anni (1754-63), la Francia separò gran parte della Louisiana francese in Spagna, che era anche pesantemente cattolica. La Spagna controllava questo territorio fino a quando il trattato segreto di San Ildefonso fu firmato a 1800 tra Spagna e Francia, che restituì la Louisiana alla Francia.
L'acquisto della Louisiana
In 1803 Napoleon Bonaparte (1769-1821) ha accettato di vendere il territorio della Louisiana negli Stati Uniti per 15 milioni di dollari. Con l'atto organico di 1804, gli Stati Uniti hanno diviso la loro nuova terra nel Territorio di Orleans e nel Distretto della Louisiana. Il Territorio di Orleans era diviso in paesi 12 che utilizzavano gli stessi nomi e praticamente gli stessi confini delle precedenti parrocchie coloniali. Con 1807 la legislatura territoriale ha creato le parrocchie 19 senza abolire tecnicamente le contee. Alla convenzione costituzionale 1811 dello stato, è stato deciso che la Louisiana dovesse essere divisa in sette distretti giudiziari, ciascuno costituito da gruppi di parrocchie. In 1812 il Territorio di Orleans era cresciuto abbastanza da raggiungere lo stato, diventando lo stato della Louisiana. Fu solo con la Costituzione 1845 della Louisiana che il termine parrocchie sostituì ufficialmente le contee come termine ufficiale per le principali divisioni civili dello stato.
parrocchie
La Louisiana è l'unico stato in America le cui suddivisioni politiche sono parrocchie e non contee. Lo stato è diviso in parrocchie 64. Le parrocchie sono uno dei molti elementi della struttura politica e legale di quel tempo che la Louisiana ha mantenuto (il sistema legale di diritto civile è un altro esempio). Una parrocchia è per definizione un piccolo distretto amministrativo che ha in genere la propria chiesa e il proprio prete, che naturalmente è nato dal pesante passato influenzato dalla cattolicità della Louisiana. Tra le parrocchie 64 nello stato, 41 ha un governo eletto che viene chiamato una giuria di polizia, che risale anche ai tempi coloniali. La giuria di polizia è il governo esecutivo e legislativo della parrocchia e i giurati sono eletti dagli elettori, con un presidente che serve al presidente.
