Eventi che portano alla guerra civile in Sierra Leone
Anche se la guerra civile della Sierra Leone non è iniziata ufficialmente fino a 1991, diversi eventi si sono verificati nei decenni precedenti agli 90 che alla fine hanno spinto il paese in un conflitto violento. La Sierra Leone ha ottenuto la sua indipendenza dal Regno Unito in 1961 e negli anni seguenti è stata contrassegnata da una significativa corruzione del governo, inefficienza e fallimento generale. Le elezioni pubbliche erano violente e insicure e il sistema educativo ha cominciato a disintegrarsi.
La situazione è stata ulteriormente complicata quando Siaka Stevens, il terzo primo ministro, si è insediato in 1968. Ha prestato servizio per gli anni 17 e durante il suo mandato ha creato un sistema politico a partito unico che ha portato all'ulteriore smantellamento degli uffici amministrativi pubblici e ai livelli estremi di corruzione. In 1985, il quarto primo ministro, Joseph Momoh, si è dimostrato lo stesso. Sotto la sua sorveglianza, la Sierra Leone ha subito un'assoluta crisi economica. I funzionari pubblici sono stati lasciati non retribuiti e, per rappresaglia, molti beni e uffici governativi saccheggiati e distrutti. Questo includeva insegnanti della scuola pubblica che hanno portato al completo collasso del sistema educativo pubblico. Con 1991, la Sierra Leone era uno dei paesi più poveri del mondo e i suoi cittadini erano insoddisfatti delle loro condizioni di vita.
Comincia il conflitto
Con così tante persone stanche e il paese in una situazione disperata, un gruppo ribelle ha cominciato a formarsi. Questo gruppo, il Fronte rivoluzionario unito (RUF), catturò l'attenzione di molte persone con i loro messaggi di ribellione. Il RUF si unì al gruppo ribelle liberiano, al Fronte nazionale patriottico della Liberia (NPFL), e a marzo 23, 1991, i due tentarono un colpo di stato sul governo di Momoh. Il RUF è stato in grado di ottenere il controllo di vaste aree della terra meridionale e orientale. I militari della Sierra Leone hanno risposto con il loro colpo di stato ad aprile di 1992. I combattimenti tra militari e RUF sono continuati fino a 1995 quando il governo ha ingaggiato una compagnia militare privata per combattere la RUF e da 1996, RUF era pronto a firmare l'accordo di pace di Abidjan. Prima che venisse stabilita la pace, tuttavia, le forze militari private si ritirarono e RUF continuò a combattere.
Conflitto continuato e instabilità politica
Il governo fu nuovamente rovesciato in 1997 da un gruppo di ufficiali militari, che presero il controllo e si riferirono a loro stessi e al loro governo come Consiglio Rivoluzionario delle Forze Armate (AFRC). L'AFRC e il RUF hanno unito la loro lotta e hanno affermato che la guerra era finita. La violenza sotto forma di rapina, aggressione fisica e stupro ha preso il sopravvento in tutto il paese. L'anno seguente, le forze armate della Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale presero il controllo della regione occidentale della Sierra Leone. Le truppe di RUF e AFRC si sono ritrovate spinte in una piccola area nella parte settentrionale del paese entro gennaio di 1999.
Fine della guerra
RUF e il governo della Sierra Leone hanno firmato l'accordo di pace di Lomé a marzo 27, 1999. Il comandante della RUF, Foday Sankoh, ha assunto la carica di vicepresidente del paese e ha ottenuto il controllo delle miniere di diamanti nazionali come parte della negoziazione. Il disarmo delle forze ribelli non è andato come previsto e hanno riacquistato forza a maggio di 2000. Le forze di pace delle Nazioni Unite hanno perso il controllo e il Regno Unito ha deciso di essere coinvolto. Il Regno Unito, con il supporto delle Forze aeree della Guinea, sconfisse il RUF e la pace fu finalmente dichiarata a gennaio 18, 2002.
Crimini di guerra e violazioni dei diritti umani
Dopo 11 anni di guerra civile, più di 120,000 persone sono state uccise, e altri milioni sono fuggiti dal Paese in risposta alla violenza e all'insicurezza. Oltre i bambini 5,000 sono stati reclutati come bambini soldato, drogati e costretti a partecipare a crimini contro l'umanità. Questi bambini sono stati reclutati sotto minacce di violenza contro le loro famiglie. Le ragazze sono state usate come schiave domestiche e sessuali. Dopo l'addestramento e l'indottrinamento, ai bambini soldato veniva spesso richiesto di compiere raid violenti contro i propri villaggi per dimostrare la loro lealtà al movimento. Le forze della RUF hanno anche effettuato amputazioni di massa di braccia, gambe, orecchie e labbra di civili, lasciando decine di migliaia di persone con mutilazioni.
The Natural Resource Curse
Una maledizione delle risorse si verifica quando un paese ricco di risorse naturali non sperimenta lo sviluppo economico e sociale atteso. In genere, le risorse naturali favoriscono la crescita economica. In alcuni casi, tuttavia, un paese sperimenta invece risultati sociali, economici e politici negativi. La Sierra Leone è uno dei tanti paesi dell'Africa sub-sahariana in cui la presenza di risorse naturali ha provocato disordini politici, conflitti violenti e estremo sottosviluppo. La risorsa naturale più diffusa in Sierra Leone è il diamante.
Blood Diamonds: The Fuel Behind The Conflict
L'obiettivo principale della campagna RUF e AFRC era di prendere il controllo delle miniere di diamanti del paese. Le miniere di diamanti sono state fonte di corruzione e guadagno personale da parte del personale del governo dagli 1930. La società di diamanti DeBeers una volta finanziava gli sforzi minerari in Sierra Leone e forniva una via commerciale legale per le preziose gemme. Hanno interrotto il loro coinvolgimento in 1984, provocando la perdita di entrate da parte del governo. Verso la fine di 1980, i diamanti venivano scambiati e venduti illegalmente da privati. I tentativi del governo della Sierra Leone di fermare questa corruzione non hanno avuto successo.
I diamanti di sangue sono diventati il carburante che alimentava gli incendi della guerra civile. I diamanti di sangue sono diamanti che sono stati estratti in una zona di conflitto e venduti a scopo di lucro per finanziare gli sforzi bellici. I diamanti alluvionali si trovano facilmente all'interno dei letti dei fiumi e lungo le sponde del fiume e possono essere ottenuti con strumenti semplici. L'estrazione di diamanti alluvionali comporta lo scavare con le mani o le pale e setacciare il fango e la ghiaia con setacci e acqua di fiume. Un minatore può estrarre più carati di diamanti su base giornaliera in questo modo.
I ribelli del RUF hanno approfittato dei diamanti alluvionali facilmente accessibili e della mancanza di regolamenti governativi che circondano il settore. Questa combinazione ha permesso ai membri della RUF di vendere diamanti di sangue per ottenere armi. I civili che vivevano nelle zone minerarie con diamanti sono stati rimossi con la forza dalle loro case in modo che il RUF potesse mantenere il controllo sulle miniere. Molti dei diamanti di sangue della Sierra Leone furono venduti al presidente liberiano, Charles G. Taylor, in cambio di armi e addestramento militare dall'AFC.
È stato sostenuto che il controllo delle miniere di diamanti, piuttosto che rovesciare il governo corrotto, era la vera ragione della guerra decennale. Se questo sia vero o no, probabilmente rimarrà un mistero. Ciò che è certo, tuttavia, è che i gruppi ribelli non sarebbero stati in grado di ottenere il potere senza accesso ai diamanti del sangue.
