Lo Stretto di Bass è un canale tra la Tasmania e la terraferma australiana, in particolare lo stato sud-orientale del paese, Victoria. Ci sono diversi punti di vista riguardo la posizione dello Stretto di Bass. La posizione generale è tra l'Oceano Indiano e il Pacifico. La bozza IHO 1953 elenca lo stretto come parte dell'Oceano Indiano, anche se alcune autorità ritengono che lo stretto dovrebbe essere nell'Oceano Pacifico. Le autorità australiane rivendicano lo stretto come parte dell'Australia vicino al Mar di Tasman. Lo stretto prese il nome dell'esploratore australiano, George Bass, che circumnavigò lo stretto tra 1789 e 1799 insieme a Matthew Flinders.
Geografia dello Stretto di Bass
Lo Stretto di Bass ha una lunghezza di miglia 310 e una larghezza di circa 155 miglia con la parte più ampia tra Point Hicks e Cape Portland a circa 217 miglia. C'è una depressione superficiale al centro dello Stretto di Bass con un'area di più di 25,097 miglia quadrate che misurano miglia 249 lunghe e 75 miglia larghe. I grafici di navigazione indicano la profondità massima ai piedi 509, tra Flinders e Inner Sister. Il granito paleozoico costituisce lo scantinato di due altipiani nello Stretto di Bass che separa il Bass Basin dai bacini oceanici adiacenti.
Storia marittima e risorse naturali
Lo stretto vive forti correnti provenienti dalle acque dell'Oceano Indiano e del Pacifico, che creano potenti onde temporalesche. Il Canale della Manica nell'Europa occidentale è mezzo largo e mezzo duro quanto lo Stretto di Bass. La combinazione di condizioni del mare e vento, insieme a molti scogli e rocce semi-sommersi, ha causato la scomparsa di molte navi. Nei primi anni dell'19esimo secolo, lo stretto serviva come il passaggio di navi più sicuro e meno chiassoso a Sydney dall'Europa e dall'India, salvando 700 miglia nautiche di viaggio. La sezione orientale dello Stretto di Bass ha numerosi giacimenti di petrolio e gas. Gli impianti di trasformazione del gas e le raffinerie di petrolio a Geelong, Altona, Longford e Western Port ottengono petrolio e gas attraverso un oleodotto, mentre una nave cisterna trasporta le risorse nel Nuovo Galles del Sud. All'inizio di 2017, la centrale elettrica di Hazelwood chiuse e, a giugno, il governo vittoriano istituì un piano per avere un parco eolico offshore che avrebbe consegnato circa 8,000GWh di elettricità allo stato di Victoria.
Isole e aree protette
Lo Stretto di Bass ha più di 50 isole. Le isole maggiori includono King Island e Hunter Island nella parte occidentale e Clarke Island, Flinders Island e Sister Island Groups nella sezione sud-orientale. La parte nord-orientale dello stretto ha tra gli altri Deal Island e Hogan Island. Numerose riserve marine del Commonwealth esistono sullo Stretto di Bass, tra cui Flinders, Franklin, Zeehan e Apollo.
