Descrizione fisica
Il termine "orso grizzly" in realtà si riferisce a non una, ma piuttosto diverse, specie di orsi bruni originari del Nord America, tra cui il Kodiak e il Grizzly californiano. Questo grande animale è un mammifero che appartiene al genere Ursus. Sono caratterizzati da facce concave, lunghe chele (di solito lunghe da due a quattro pollici), spalle gobbe e pelliccia distintiva. Questa pelliccia varia considerevolmente nel colore, dalle tonalità della crema al nero. Molto spesso, tuttavia, i grizzly sono marroni, con i capelli sulle spalle e sulle aree posteriori con punte di colore più chiaro di bianco, oro o grigio. Gli orsi grizzly pesano approssimativamente da 290 a 790, con i maschi che sono in genere molto più pesanti delle femmine. Quando sono in piedi sulle loro zampe posteriori, queste creature robuste sono di solito alte più di un metro e ottanta, mentre misurano oltre tre piedi di altezza sulle loro spalle a quattro zampe.
Dieta
Sebbene i Grizzly Bears siano membri dell'Ordine dei Carnivori, questi animali hanno una dieta mista composta da piante e animali. Consumano vari tipi di materiale vegetale, come erba, noci, semi, radici e bacche. Come onnivori, i Grizzly sono anche noti per essere abili e potenti predatori. Prenderanno animali di diverse dimensioni e dimensioni come cervi, bufali, alci, arvicole, scoiattoli, pecore, insetti, uccelli e pesci. I grizzly si trovano spesso a guada in acqua durante la stagione della deposizione delle uova per pescare il loro amato salmone. Gli artigli forti e micidiali degli orsi grizzly svolgono un ruolo importante nella loro capacità di catturare pesci e altri animali. Gli orsi grizzly sono anche noti per essere spazzini e regolarmente si nutrono di carcasse di animali già morti.
Habitat e Range
Oggi, il Grizzly nordamericano vive nelle province canadesi occidentali della British Columbia, dell'Alberta e del nord del Quebec, oltre a parti dei territori del nord-ovest del paese. Negli Stati Uniti, un numero minore di Grizzly può essere trovato in stati come Montana, Idaho, Wyoming e Alaska. Si stima che alcuni orsi 25,000 abbiano le loro case in Canada, mentre negli Stati Uniti il loro numero è stato drasticamente ridotto, con l'attuale popolazione Grizzly degli Stati Uniti che si ritiene abbia un numero solo attorno a 1,500-strong. Questo animale è ufficialmente considerato una specie "minacciata" negli orsi grizzly degli Stati Uniti contigui a rischio di vari fattori legati alle attività umane, tra cui la caccia e la perdita dei loro habitat a causa dello sprawl urbano e altre forme di sviluppo del territorio. Gli orsi trascorrono in genere da cinque a sette mesi l'anno nelle loro tane in stato di ibernazione. In questo modo, sono in grado di resistere alle rigide temperature degli inverni rigidi nelle regioni più settentrionali del Nuovo Mondo.
Comportamento
Gli orsi grizzly sono animali solitari che non viaggiano in branco. Tuttavia, a volte si riuniranno in un luogo in cui il cibo è abbondante, come un ruscello brulicante di salmoni generati. Per poter conservare il loro periodo di ibernazione durante l'inverno, questi animali hanno bisogno di accrescersi. Per fare ciò, consumano una grande quantità di cibo durante la stagione estiva. Gli orsi usano i loro possenti artigli per creare tane ai lati di colline o scogliere, dove rimarranno per tutta la durata del loro periodo di ibernazione. I Grizzly sono noti per essere creature pericolose quando entrano in contatto con gli umani. Ciò è particolarmente vero in una situazione in cui una persona sfortunata si trova tra un orso madre protettiva e i suoi piccoli cuccioli.
Riproduzione
Gli orsi grizzly nordamericani hanno un tasso di riproduzione significativamente basso rispetto ad altri animali. I membri della specie non sono considerati maturi fino a quando non hanno circa cinque anni. L'accoppiamento avviene durante la stagione estiva, prima che l'animale si iberna, e la gestazione dura per un totale di 180 a 250 giorni. Le femmine danno alla luce nelle tane durante il loro periodo di ibernazione e le cucciolate di solito consistono di uno o due cuccioli all'anno. Le madri degli orsi grizzly sono ferocemente protettive e si prendono cura dei loro piccoli per i primi due anni della loro vita. Dal momento in cui nascono fino all'arrivo delle temperature estive più calde, i cuccioli di orso Grizzly ricevono nutrimento esclusivamente dal latte della loro madre, con lo svezzamento che poi inizia.
