sfondo
La prima battaglia di Bull Run è stata combattuta a luglio 21, 1861 in Virginia vicino a Manassas, che si trova a brevissima distanza dalla capitale americana a Washington, DC. La battaglia è anche chiamata "First Manassas", ed è stata la prima guerra civile americana grande battaglia. A luglio di 1861, il presidente Lincoln era sempre più spinto a porre fine a questa ribellione confederata. Il generale di brigata Irwin McDowell, che era allora al comando delle truppe dell'Unione composto da migliaia di volontari nella Virginia del Nord, fu ordinato di attaccare le vicine forze confederate, nonostante il fatto che il suo esercito non fosse del tutto pronto a ingaggiare un conflitto armato. Il presidente Lincoln ha sostenuto che le forze confederate avevano ancora più soldati dilettanti e che la vittoria dovrebbe essere abbastanza facile da ottenere.
Forze avversarie
La battaglia fu combattuta tra gli Stati Uniti (Unione) e gli Stati Confederati (Confederati). Il generale di brigata Irwin McDowell era il comandante dell'esercito dell'Unione. Fu sostenuto dal generale Robert Patterson, il cui esercito di uomini 18,000 stava ingaggiando i rinforzi confederati del generale di brigata Joseph E. Johnston per impedire loro di unirsi al più ampio esercito confederato del generale di brigata PGT Beauregard. Beauregard era al comando di un esercito confederato di oltre 20,000 soldati accampati nei pressi di Manassas Junction in Virginia. Johnston era al comando dei soldati 11,000 nella valle dello Shenandoah. Le due parti avevano un rifornimento di truppa totale di circa 35,000 soldati ciascuno, quindi intorno alle persone 70,000 erano direttamente impegnati.
La battaglia
A luglio 21st, 1861, Irwin McDowell e il suo esercito iniziarono a marciare verso Bull Run e la Union Force colpì le truppe confederate vicino a Manassas Junction. Inizialmente, l'esercito dell'Unione riuscì a respingere le truppe confederate attraverso la Warrington Turnpike e oltre Henry House Hill. Nondimeno, i rinforzi confederati di Beauregard e Johnston arrivarono rapidamente. Entro il pomeriggio, entrambe le parti avevano quasi un numero uguale di soldati pronti, ei due eserciti iniziarono attacchi e contrattacchi l'uno contro l'altro. I Confederati riuscirono ad avanzare dopo l'arrivo di altre truppe di rinforzo. Le forze dell'Esercito dell'Unione si ritrovarono in ritirata, e iniziarono a fare il passo indietro caoticamente verso Washington, DC
risultati
I confederati vinsero la battaglia a causa di vari motivi. In primo luogo, la strategia elaborata da McDowell era troppo complicata, in quanto richiedeva una serie di sincronizzazioni complesse per le quali l'esercito dell'Unione non era stato addestrato. In secondo luogo, l'esercito dell'Unione ha avuto ripetuti ritardi nella loro marcia, il che ha dato ai Confederati un ampio margine di tempo e opportunità per preparare e condurre una ricognizione efficace. In terzo luogo, il piano d'azione si basava sul fatto che Patterson impegnava continuamente i rinforzi di Johnston, cosa che non riuscì a fare. Infine, il capitano Thomas Jordan della Confederazione era un capitano dell'Unione, e usò la sua connessione per assumere Rose Greenhow come spia al suo servizio. Beauregard ricevette un messaggio segreto da Greenhow sui movimenti militari e sui piani di battaglia di McDowell, che si dimostrarono particolarmente utili. Tutto sommato, i soldati della 460 Union sono stati uccisi, 1,124 sono rimasti feriti e 1,312 è stato catturato o disperso in azione. Dall'altra parte della linea di frontiera, i ribelli confederati 387 sono stati uccisi, 1,582 sono rimasti feriti e 13 è scomparso.
Significato e eredità
Questa fu la prima grande battaglia nella serie di scontri sanguinosi che caratterizzarono la guerra civile americana tra l'Unione e la Confederazione. Nonostante il loro esito positivo in questa lotta iniziale, l'esercito confederato rimase molto disorganizzato dopo aver vinto la prima battaglia. La battaglia ha dato all'Unione una chiamata alle armi, e non sottovalutare la serietà della ribellione confederata. Ciò ha portato l'unione a essere più vigile e più preparata per le successive battaglie a venire. Irwin McDowell fu sostituito da George B. McClellan, che addestrò e riorganizzò l'esercito dell'Unione, formando una forza più disciplinata. Questo alla fine ha aiutato l'Unione a vincere la guerra civile americana, anche se l'Unione subirebbe un'altra sconfitta a Bull Run (Manassas) in 1862. Il sito è stato gestito dal National Park Service come il Manassas National Battlefield Park nella Prince William County, Virginia da 1940.
