Il riccio è una specie unica che ha catturato l'attenzione degli esseri umani per molti anni. Il mammifero ha una lunga storia di interazione con gli esseri umani ed è stato sfruttato e utilizzato come animale domestico, medicina e cibo per alcune comunità. Ci sono diciassette diverse specie di riccio raggruppate in cinque generi, vale a dire albiventris, erinaceus, Hemiechinus, Mesechinus, e Paraechinus. Il riccio è stato oggetto di ricerca scientifica.
4. Descrizione fisica
Il riccio è un piccolo mammifero simile a un roditore con una stretta somiglianza con il porcospino. La parte superiore del corpo del riccio è coperta da punte simili a quelle del porcospino, anche se sono più saldamente attaccate al corpo. Le spighe sono costituite da cheratina. La parte inferiore, la testa e le gambe sono ricoperte da una morbida pelliccia. Il porcospino ha una faccia conica con un muso sottile e occhi neri e piccoli. Dentro la bocca, il riccio ha fino ai denti 44. Le zampe sono corte, ma le zampe posteriori sono più lunghe delle zampe anteriori. Diverse specie di riccio crescono a varie lunghezze che variano tra 5 e 14 pollici con un peso compreso tra 150 e 1584 grammi.
3. Dieta
Il riccio è un mammifero onnivoro la cui dieta è composta principalmente da insetti, lumache, serpenti, rane, radici di erba, vegetazione, bacche, rospi, uova di uccello e altre specie di rettili. A causa della loro scarsa vista, i ricci si nutrono del cibo usando il loro senso dell'udito e il loro senso dell'olfatto. Le abitudini alimentari dei ricci sono scarse, rendendole soggette a malattie cardiache poiché consumano molto grassi e zuccheri che non sono completamente utilizzati a causa del basso metabolismo.
2. Habitat e Range
Il riccio si trova in alcune parti dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa dove sono nativi. Sono stati anche introdotti in Nuova Zelanda e Australia. Il riccio è altamente adattato a una varietà di habitat tra cui foreste, deserti, boscaglie, savane e aree suburbane. Nel loro habitat, i ricci costruiscono nidi di ramoscelli, foglie e altri materiali vegetativi. A volte occupano anche le tane lasciate da altri animali. In alternativa, i ricci scavano le loro buche o occupano fessure di roccia. A causa dell'aumentata domesticazione del riccio, le specie possono essere trovate in altre regioni del mondo dove sono tenute come animali domestici. L'IUCN descrive il riccio come una specie meno preoccupante a causa della sua popolazione relativamente alta. Tuttavia, il riccio ha diversi predatori tra cui gufi, manguste, lupi, furetti, tassi e volpi. Non ci sono predatori naturali nelle aree in cui sono stati introdotti.
1. Comportamento
Il riccio è un mammifero solitario e notturno. La maggior parte delle specie di riccio foraggia durante la notte per evitare i predatori, anche se è stata registrata anche l'attività diurna. I ricci hanno un unico sistema di difesa in cui rotolano in una palla e rimangono fermi di fronte al pericolo. In questo modo, i loro spuntoni scoraggiano il predatore mentre allo stesso tempo proteggono la testa, le gambe e la pancia più morbide. Alcune specie del deserto, tuttavia, attaccano l'intruso e fungono solo da palla come ultima risorsa. Sebbene i ricci possano rilasciare le loro punte quando attaccati, le punte non sono velenose come quelle del porcospino. Quando trovano un nuovo profumo, i ricci mordono e leccano la fonte, poi spalmano la schiuma sui loro spuntoni probabilmente come una tecnica mimetica per impedire loro di essere notati dai predatori. In ambienti estremi come deserti e zone fredde o durante la siccità, i ricci vanno in letargo o sopravvivono per far fronte alla situazione.
