Cos'è il papiro?
Il papiro è un materiale denso e simile alla carta che risale all'era egizia. Si ritiene che i più antichi esempi di papiro abbiano avuto origine tra 1550 e 1560 BC e furono scoperti in Egitto lungo le rive del Mar Rosso in 2012 e 2013 AD. Il termine papiro può anche riferirsi a un tipo di rotolo costituito da fogli di papiro che sono stati arrotolati da entrambi i lati per incontrarsi nel mezzo. Carta e libri moderni sono considerati i discendenti dei materiali del papiro.
Come viene prodotto il papiro?
La pianta del papiro Cyperus, che assomiglia ad una canna e cresce in condizioni simili a paludi, è necessaria per la produzione e la produzione di materiale di papiro. Questa pianta ha un gambo lungo che viene tagliato longitudinalmente in modo che il rivestimento esterno possa essere rimosso. Il materiale interno, noto come midollo, viene raccolto e separato in pezzi di 16-inch. Mentre queste strisce sono ancora fresche e umide, il produttore le mette una accanto all'altra, permettendo ai bordi di sedersi uno sull'altro leggermente. Questo processo viene ripetuto di nuovo, con il secondo strato posizionato sopra il primo nella direzione opposta. Il processo di produzione continua mentre le strisce sono ancora umide e il produttore usa un martello per battere insieme i due strati in modo che aderiscano l'un l'altro formando un unico pezzo. Questo semilavorato viene lasciato asciugare sotto i pesi in modo che mantenga una forma piatta e non si arrotoli attorno ai bordi. Una volta che il materiale si è asciugato, la fase di finitura è quella di lucidare la sua superficie. I ricercatori ritengono che siano stati usati oggetti duri e rotondi per strofinare il materiale di papiro.
Quali sono gli usi del papiro?
I ricercatori ritengono che l'uso primario del papiro sia stato quello di registrare messaggi scritti durante tempi antichi. Gli archeologi hanno scoperto diversi esempi antichi che forniscono preziose informazioni sulla chirurgia antica, il processo di costruzione delle Grandi Piramidi e persino antiche leggende e storie locali. Nei lunghi testi scritti, il papiro viene memorizzato sotto forma di una pergamena e ordinato in base al contenuto o all'autore. Per evitare di srotolare inutilmente le pergamene per identificare i loro contenuti generali, gli antichi accademici hanno anche scritto una sorta di sommario su blocchi piatti di argilla che sono stati conservati vicino alle pergamene. Questi reperti di papiro scoperti sono stati preservati nel tempo perché sono stati immagazzinati e seppelliti in condizioni ambientali aride e secche. In condizioni umide, tuttavia, il papiro è suscettibile di muffa e marcisce. Poiché questo particolare materiale non è molto flessibile, non può essere piegato a metà senza rompersi. Questa debolezza causò la sostituzione del papiro con la pergamena intorno all'inizio del I secolo d.C.
Oggi, il papiro può ancora essere trovato nelle comunità tradizionali nelle regioni centrali e orientali dell'Africa. Qui, le comunità di sussistenza utilizzano il papiro come materiale da costruzione. Case tipiche in queste aree hanno tetti di papiro e persino pavimenti di papiro. Inoltre, le persone che vivono in queste regioni si affidano alle piante di papiro come materie prime per produrre artigianato, che vengono poi vendute nei mercati locali. Alcuni esempi di questi articoli includono cestini, stuoie, cappelli e vassoi.
