Nel golf maschile professionista, i quattro tornei più prestigiosi sono noti come i campionati più importanti. Prima della fondazione del Masters Tournament, le quattro major erano considerate US Open, US Amateur, Open Championship e British Amateur. Ora, il Masters e il campionato PGA hanno sostituito gli americani e gli amatori inglesi come gli altri due maggiori. Questo cambiamento iniziò a metà degli 1930s con la fondazione del Masters Tournament e alla fine ebbe luogo ad un certo punto dopo l'ascesa del golf professionistico dopo la seconda guerra mondiale.
4. Torneo Masters
Il torneo Masters è stato fondato su 1934. Nonostante sia l'evento più giovane, il torneo e il suo campo da golf sono diventati uno dei luoghi più iconici di tutti gli sport. Dopo il suo ritiro dal golf, Bobby Jones (1902-71) ha creato Augusta National con l'aiuto del banchiere di investimenti Clifford Roberts (1894-1977) e dell'architetto del campo da golf Alister MacKenzie (1870-1934). L'evento è organizzato dall'Augusta National Golf Club.
A differenza delle altre major, si gioca sempre all'Augusta National Course ogni anno, dove ogni buca ha il suo nome unico. Oltre a questo, Augusta è anche famosa per la giacca verde che il vincitore riceve, insieme alla tradizione del vincitore dell'anno precedente, assegnandone il vincitore attuale alla fine dell'evento. Il vincitore riceve anche una medaglia d'oro, mentre il golfista dilettante con il punteggio più basso viene assegnato alla Coppa d'argento. Ci sono anche un certo numero di altre tradizioni degne di nota come la Cena dei campioni, il concorso Par-3 e il tee shot d'apertura cerimoniale.
Il primo torneo è stato vinto dall'americano Horton Smith (1908-63), mentre il più recente è stato lo spagnolo Sergio Garcia. Jack Nicklaus ha vinto il maggior numero di Master, vincendo l'iconica giacca verde per sei volte tra 1963 e 1986. Tiger Woods e Jordan Spieth detengono entrambi il record per il punteggio aggregato più basso (270) e il punteggio più basso per parare all'evento (-18 sotto), che hanno fatto in 1997 e 2015. In 1997, Woods ha anche stabilito il record per il maggior margine di vittoria, dopo aver vinto con i colpi di 12.
3. US Open
L'US Open è stato istituito in 1895. Si gioca su una varietà di campi da golf negli Stati Uniti ogni anno ed è rinomato per essere il più difficile dei quattro maggiori in termini di difficoltà di punteggio. È una delle due major organizzate dalla United States Golf Association (USGA), insieme al campionato PGA.
L'evento è programmato per giocare a metà giugno e in modo che il round finale si svolga in Festa del papà. Un altro aspetto unico degli US Open è che è l'unico grande ad avere un playoff pieno di 18. I vincitori dell'evento vengono premiati con lo US Open Trophy, che è stato premiato sin dalla fondazione del torneo. Come la Claret Jug, il vincitore deve mantenere il trofeo per un anno intero prima di doverlo restituire prima dell'inizio dell'evento del prossimo anno.
Il primo vincitore dell'evento è stato l'inglese Horace Rawlins (1874-1935), con il più recente americano Brooks Koepka. Lo scozzese Willie Anderson (1879-1910) e gli americani Bobby Jones, Ben Hogan (1912-1997) e Jack Nicklaus hanno vinto il maggior numero di titoli US Open, avendo ospitato il trofeo US Open quattro volte ciascuno. Rory McIIroy ha stabilito il record per il punteggio aggregato più basso all'evento con un 268 in 2011. È anche legato a Brooks Koepka per avere il punteggio più basso alla pari di -16 sotto, che hanno rispettivamente stabilito in 2011 e 2017. Tiger Woods detiene il record per il più grande margine di vittoria, dopo aver vinto i colpi 15 in 2000.
2. The Open Championship
L'Open Championship, che è anche conosciuto come British Open, è il più vecchio dei quattro campionati principali. È stato fondato in 1860 e si svolge nel Regno Unito. Attualmente, il maggiore è amministrato dal Royal and Ancient Golf Club di St. Andrews (The R & A) ed è l'unico giocato al di fuori dell'America. L'evento ruota ora tra i corsi 10 situati in Inghilterra, Scozia e Irlanda del Nord.
Una delle tradizioni più conosciute di The Open Championship è che il vincitore riceve il trofeo del campionato di golf, comunemente noto come Claret Jug, che è stato introdotto per la prima volta in 1872. Al vincitore viene inoltre conferita la medaglia d'oro, con il principale dilettante che al taglio finale ottiene la medaglia d'argento. Tutti gli altri dilettanti che realizzano il taglio finale ricevono medaglie di bronzo.
Il primo vincitore dell'evento è stato il golfista scozzese William Park Sr. (1833-1903), con il più recente americano Jordan Spieth. Jerseyman Harry Vardon (1870-1937) ha vinto il maggior numero di Open Championship, vincendo il Claret Jug sei volte tra 1896 e 1914. Henrik Stenson detiene il record per il punteggio aggregato più basso e il punteggio più basso per par su 264 e -20 sotto il par rispettivamente. Tom Morris Sr. detiene il record per il più grande margine di vittoria, avendo vinto per i colpi 13 in 1862.
1. Campionato PGA
Il campionato PGA è stato istituito in 1916, lo stesso anno in cui è stata fondata la Professional Golfers Association of America (PGA). I vincitori dell'evento riceveranno il trofeo Wanamaker, che prende il nome dal proprietario del grande magazzino Rodman Wanamaker (1863-1928). Ha ospitato il pranzo in cui i partecipanti hanno contribuito a impostare l'agenda per il PGA ed era un mecenate dello sport. Fino a 1958, il PGA è stato giocato come un evento di gioco fino a quando non è stata presa la decisione di passare al gioco a colpi standard poiché il torneo stava perdendo denaro e i giocatori preferivano l'altro formato.
Il primo vincitore dell'evento è stato l'inglese Jim Barnes e il vincitore più recente è l'americano Justin Thomas. Gli americani Walter Hagen (1892-1969) e Jack Nicklaus hanno ospitato i trofei più Wanamaker, avendo entrambi vinto l'evento cinque volte. David Toms ha stabilito il record per il punteggio aggregato più basso all'evento con un 265 in 2001, mentre Jason Day ha stabilito il record per il punteggio più basso alla pari a -20 sotto. Rory Mcllory detiene il record per il più grande margine di vittoria, avendo vinto per otto colpi in 2012.
