Descrizione Prodotto
Questa zona umida piena di torba copre più di ettari 400,000 lungo il confine tra gli Stati americani della Florida e della Georgia. Il nome Okefenokee deriva da una parola indiana americana oka fenoke, che significa "agitazione dell'acqua". Sebbene gli alligatori abitino le paludi, l'agitazione è dovuta alle bolle create dalle piante in decomposizione e da altre sostanze organiche dal fondo della palude. Ci sono piccole isole che galleggiano sull'Okefenokee che si è formato dalle bolle di vegetazione in decomposizione e dalle piante che sono cresciute nella palude. L'area paludosa è un affluente parziale del fiume St. Mary e del fiume Suwanee. I due fiumi finiscono per defluire rispettivamente nell'Oceano Atlantico e nel Golfo del Messico.
Ruolo storico
L'area di Okefenokee era un estuario della reliquia formato eoni in passato, e iniziato come parte dell'Oceano Atlantico. Poi, circa 6,500 anni fa, iniziò ad accumulare torba che affondò fino in fondo, trasformando la palude in una torbiera. Ci sono persone che vivono nell'area della palude che la gente esterna chiama "paludi". Questi "paludi" hanno il loro modo particolare di parlare inglese. L'isolamento ha mantenuto gli abitanti in una distorsione temporale, conservando i dialetti inglesi elisabettiani dei coloni originari che facevano parte dei primi immigrati nel Nuovo Mondo. Oggi l'Okefenokee Blackwater Swamp di 438,000 si trova all'interno dell'Okefenokee Wilderness e dell'Okefenokee National Wildlife Refuge.
Significato moderno
Il turismo è stato uno stile di vita per gli Swampers poiché l'area è stata trasformata in un rifugio naturale per la fauna selvatica. Il numero annuale di visitatori ha raggiunto 400,000 negli ultimi anni. I turisti provengono da Cina, Messico, Giappone, Regno Unito, Francia e Germania. L'area offre attività ricreative all'aperto e tour in kayak, canoa e motoscafo. Alcune antiche tradizioni del Sud sono ancora celebrate come giochi di bellezza per bambini e riunioni di famiglia. Un piccolo numero di persone locali si guadagnano da vivere pescando nelle zone periferiche della palude, mentre alcuni pini della mietitura. Molte piccole comunità vivono nell'area circostante l'Okefenokee.
Habitat e Biodiversità
La regione ecologica delle foreste di conifere sud-orientali domina le terre paludose di Okefenokee, che hanno anche foreste montane e boschi secchi. Le sue foreste hanno cipresso calvo, tupelo palustre, querce sempreverdi e lunghe foglie di pino. Le piante carnivore prosperano anche nelle zone paludose, come ad es Sarracenia minor var. Okefenokeensis, Sarracenia psittacina, e il Utricularia. Numerosi uccelli canori e diverse specie di picchi vivono anche negli alberi della palude. Ha anche uccelli trampolieri come tarabusi, garzette, ibis, gru e aironi. Anche l'orso nero della Florida vaga per i suoi numerosi habitat. I rettili possono anche essere visti come alligatori, serpenti, frigidi, tartarughe e rospi. Sfortunatamente, una serie di incendi recenti ha devastato vaste aree dei boschi aridi, per un totale di ettari di 600,000 persi includendo le aree paludose.
Minacce ambientali e controversie territoriali
La Du Pont Company possedeva 16,000 acri di terra nell'Okefenokee e progettava di estrarre il titanio in 1997 ma, a causa dell'opposizione del governo e dei locali, abbandonò il progetto. Di conseguenza, Du Pont ha donato il terreno di sua proprietà a The Conservation Fund in 2003. L'Okefenokee è considerato oggi uno dei più preziosi rifugi della fauna selvatica d'America, sede di circa 440 tipi di mammiferi, pesci, anfibi e uccelli. L'Okefenokee ha circa 700 miglia quadrate di deserto situato nella Georgia sud-orientale. Ha anche circa 120 miglia di percorsi d'acqua, con questi essere utilizzati dai turisti che vengono a visitare e godersi lo scenario e l'isolamento della natura.
