Il Rohingya è il nome dato ad una comunità apolidia che risiede nello stato di Rakhine, Myanmar, la maggior parte dei quali sono musulmani mentre i restanti sono indù. Si stima che i Rohingya siano costituiti da circa 1 milioni di individui nel paese. Le Nazioni Unite hanno etichettato i musulmani Rohingya come una delle minoranze più perseguitate in tutto il mondo. La comunità ha vissuto decenni di persecuzioni etniche da parte dei birmani e in seguito del governo del Myanmar. A testimonianza delle persecuzioni che subiscono queste persone, il governo del Myanmar non riconosce la comunità Rohingya come una razza nazionale e impedisce ai membri di accedere all'istruzione, alle opportunità di lavoro e persino alla libertà di movimento. In 2017, l'esercito del Myanmar ha condotto un giro di vite nella regione dominata dai Rohingya di Rakhine che ha portato a uno spostamento senza precedenti di centinaia di migliaia di rohingya del paese che si sono trasferiti nei paesi limitrofi del Bangladesh e dell'India come rifugiati che hanno creato una crisi umanitaria in questi paesi. La storia dei Rohingya in Birmania è fatta risalire al secolo 8th ma raggiunse il suo apice quando il paese era ancora una colonia britannica.
Immigrazione Rohingya durante la regola britannica
Durante il periodo coloniale in cui la Birmania fu stabilita come colonia britannica, il numero di musulmani Rohingya nella colonia aumentò vertiginosamente. Poco dopo essersi stabiliti in Birmania, gli inglesi si resero conto che le valli di Arakan erano piuttosto fertili e avevano un grande potenziale agricolo. Tuttavia, queste terre erano scarsamente popolate e quindi le terre non furono sfruttate per raggiungere il loro potenziale. Questa consapevolezza portò gli inglesi a incoraggiare i musulmani dal Bengala a migrare e stabilirsi sulle terre, e poiché non vi era alcun confine tra Arakan e Bengal in quel momento, i migranti non dovettero affrontare alcuna restrizione alla migrazione. La buona volontà politica del governo coloniale e la disponibilità di molte opportunità in Birmania hanno portato a un significativo esodo di musulmani Rohingya che si sono trasferiti dall'India e si sono stabiliti in Birmania. Uno storico birmano del 20 secolo, Thant Myint-U, ha dichiarato che gli immigrati indiani si stavano trasferendo in Birmania a un tasso senza precedenti di un quarto di milione di persone all'anno. Il distretto di Akyab era di interesse fondamentale per gli immigrati indiani. Il distretto era sede di un fiorente settore marittimo ed era uno dei porti più grandi del mondo nel commercio globale del riso.
I registri del censimento coloniale in Birmania di 1872 mostrano che il distretto di Akyab era la casa dei musulmani 58,255. 40 anni dopo (in 1911), la popolazione musulmana nel distretto di Akyab era aumentata vertiginosamente per raggiungere gli individui 178,647. In 1931, i dati del censimento mostrano che la popolazione musulmana indiana di Akyab era salita a circa 0.5 milioni di individui. Gli immigranti indiani divennero presto la maggioranza della popolazione in diverse città birmane tra cui Pathein, Yangon, Sittwe e Mawlamyine. C'erano anche pochi legislatori indiani eletti nel Consiglio legislativo della Birmania durante le elezioni generali di 1936, e questi erano Gani Markan che rappresentava Maungdaw-Buthidaung e U Pho Khaine che rappresentavano Akyab West. Mentre l'aumento della popolazione musulmana indiana in Birmania aveva un vantaggio economico per il governo coloniale a causa della disponibilità di manodopera a basso costo, la comunità locale non accolse i musulmani indiani a braccia aperte. La popolazione nativa si risentì profondamente degli indiani, e il risentimento divenne presto il seme di una nuova ondata di nazionalismo birmano nel primo 20 secolo. Con gli 1930, i musulmani indiani della Bassa Birmania sono stati attivamente attaccati dalle comunità locali che hanno avuto il loro culmine nelle rivolte di 1938 contro i musulmani indiani.
Effetti della seconda guerra mondiale
La Birmania era ancora una colonia britannica quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale e fu quindi attivamente coinvolta in operazioni militari. Le forze britanniche erano preoccupate della possibilità di un'invasione dell'esercito imperiale giapponese nella colonia. L'invasione delle truppe giapponesi divenne realtà e costrinse le truppe britanniche a ritirarsi precipitosamente. Mentre si ritiravano, gli inglesi fornivano armi ai musulmani per creare un cuscinetto tra loro e le truppe giapponesi. Un'altra intenzione dietro l'armamento dei Rohingya da parte degli inglesi era di contrastare i Rakhines che erano pro-giapponesi. Dopo aver ottenuto le armi dalle truppe britanniche, i Rohingya spostarono la loro attenzione dall'invasione delle truppe giapponesi all'Arakanese e procedettero ad attaccare i villaggi arakani. In 1942, i Rohingya armati hanno ucciso più di 20,000 Arakanese. 5,000 Rohingya furono successivamente uccisi a Mrauk-U e Minbya come rappresaglia dai Red Karens e dai Rakhines etnici. Le truppe giapponesi da parte loro hanno commesso atti atroci sulla popolazione musulmana in Birmania, dallo stupro all'omicidio e questo ha portato centinaia di migliaia di Rohingya a cercare rifugio nel vicino Bengala. Anche molti musulmani 20,000 hanno attraversato il confine con il Bengala e sono diventati rifugiati. Ben presto, le forze britanniche decisero di rientrare in Birmania e per facilitare il rientro stabilirono le V-Forze (Forze Volontarie) formate da Rohingya addestrati e armati dagli inglesi. Le truppe Rohingya procedettero alla distruzione di massa di strutture e monasteri buddisti nel nord dell'Arakan.
Lo stato dei Rohingyas dopo l'indipendenza della Birmania
Negli anni precedenti l'indipendenza della Birmania dal dominio coloniale britannico, le comunità Rohingya nella Birmania occidentale avevano inviato rappresentanti in Pakistan, in cerca di un'udienza con il padre fondatore del paese, Muhammad Ali Jinnah. Attraverso i rappresentanti, i Rohingya che avevano istituito un movimento separatista chiesero a Maometto di facilitare la fusione della regione birmana di Mayu nel Pakistan orientale. Le ragioni alla base della richiesta includevano la vicinanza geografica delle due regioni e la loro affinità religiosa. In attesa della separazione, il movimento separatista formò la Lega Musulmana del Nord Arakan fondata da Akyab subito dopo. Maometto respinse le richieste, sostenendo che il Pakistan non avrebbe interferito negli affari interni della Birmania. La Birmania ottenne l'indipendenza a gennaio 1948, e il governo indipendente riconobbe la comunità Rohingya come una nazionalità etnica indigena e aveva persino membri che prestarono servizio nell'influente posizione nel governo, compresi i segretari ei ministri parlamentari. Uno dei membri era MA Ghaffar che fu eletto all'Assemblea Costituente della Birmania. Un altro personaggio chiave è stato Sultan Ahmed, un Rohingya che ha ricoperto il ruolo di Segretario parlamentare presso il Ministero delle Minoranze. Migliaia di rohingya che erano fuggiti dal paese durante la seconda guerra mondiale hanno cominciato lentamente a tornare in Birmania, ma il governo li ha resi immigranti illegali. Zura Begum, che è stata la prima donna membro del Parlamento Rohingya, è stata eletta nella legislatura del paese durante le elezioni generali 1951. Il colpo di stato ha visto la fine del dominio democratico nel paese e ha visto l'aumento della persecuzione etnica dei musulmani Rohingya.
