Localmente chiamato Caño Cristales, questo fiume fluente e unico si trova in un parco nazionale chiamato Serranía de la Macarena in Colombia. Il fiume funge da affluente per il fiume Guayabero. In inglese, il nome del fiume si traduce nel "canale di cristallo". Altre traduzioni possono essere beccuccio di vetro, erogatore di cristallo e arcobaleno liquido. Tuttavia, il fiume è comunemente chiamato "Fiume dei cinque colori".
Il fiume è composto da numerose cascate, rapide e numerose piscine. La lunghezza del Caño Cristales è di circa 62 miglia e si trova interamente all'interno del parco nazionale.
Habitat
Il parco in cui si trova il fiume, la Serranía de la Macarena, ha un ricco ecosistema con grandi quantità di vita vegetale e animale varia e bella. Questa diversità è particolarmente vera in quanto il parco confina con tre dei principali ecosistemi del mondo, vale a dire la foresta pluviale amazzonica, i Llanos orientali e le Ande. All'interno del duro ambiente del parco, ci sono almeno specie di uccelli 400, dieci specie di anfibi, specie di primati 69 e intorno alle specie di rettili 43.
Il fiume stesso brulica di vita acquatica come la diffusa Macarenia clavígera che si trova anche in altri fiumi della località come il Caño Siete Machos. Non ci sono specie ittiche documentate nel fiume.
Unicità
Per uno a sperimentare veramente la bellezza e l'unicità del fiume, devono visitare durante il periodo tra luglio e dicembre. Durante questo periodo, il fiume esplode in colori intensi. Durante questo periodo, dopo che il livello dell'acqua raggiunge una certa altezza, la specie di piante nell'acqua chiamata Macarenia clavígera si trasforma in una brillante tonalità di rosso. Splotches di altri colori sono forniti dall'acqua blu e dalla sabbia gialla e verde. L'effetto è che il fiume si trasforma in una caratteristica simile a un arcobaleno che lascia a bocca aperta.
La ragione di questa trasformazione da parte della pianta è piuttosto semplice. Normalmente la Macarenia clavígera è verde perché oscurata dalla luce solare. Tuttavia, quando il livello dell'acqua è semplicemente perfetto tra le stagioni, la pianta ottiene la luce solare necessaria per esplodere in colori gloriosi.
Turismo
Il dipartimento del turismo intorno al fiume dei cinque colori fiorisce tra i mesi di luglio e dicembre. I visitatori possono utilizzare uno dei due modi dopo che arrivano al comune di La Macarena che si trova a Meta. Da lì, possono imbarcarsi su un volo cargo da Villavicencio o un volo diretto da Bogotà. Tutti coloro che entrano nel parco nazionale in cui si trova il sito devono essere accompagnati da una guida. Nessun visitatore può pernottare.
Minacce
La più grande minaccia al fiume, come nel caso della maggior parte dei siti naturali, proviene dagli esseri umani. All'interno del parco, c'era molta attività di guerriglia che rappresentava una seria minaccia per il fiume e per i turisti. Il movimento turistico non regolamentato all'interno del parco e l'attività di guerriglia hanno portato alla chiusura del parco per vent'anni fino a quando non è stato nuovamente aperto al mondo in 2009.
