Un "progetto elefante bianco" è una frase che viene utilizzata in riferimento a uno sforzo finanziario che non riesce a soddisfare le sue aspettative. Un "progetto di elefanti bianchi" può essere utilizzato in riferimento a un progetto completato oa uno il cui impegno è ancora in corso. La frase ha le sue origini nel sud-est asiatico, che ospita elefanti asiatici noti come elefanti bianchi a causa della loro inusuale pigmentazione, che invece di essere grigio, hanno una pigmentazione rosa.
Origine del termine
Il termine "elefante bianco" ha le sue origini ricondotte all'Asia orientale, dove popolazioni di elefanti asiatici hanno vissuto a stretto contatto con un insediamento umano per molti secoli. Antichi regni nell'Asia orientale, in particolare nell'attuale Myanmar, Cambogia, Tailandia e Laos consideravano gli elefanti bianchi come animali sacri e avevano (e hanno ancora nel caso dei regni in Thailandia e Myanmar) leggi che proteggono gli animali. Solo gli individui estremamente ricchi di un regno erano in grado di possedere un elefante bianco e nella maggior parte dei casi, solo il monarca possedeva questi animali. Mentre la proprietà di un elefante bianco aveva grande rispetto nel regno, i proprietari di questi animali dovevano sostenere grandi spese per mantenere gli elefanti che richiedevano enormi quantità di foraggio. Pertanto, in questi, un dono di un elefante bianco veniva solitamente considerato sia una benedizione che una maledizione; una benedizione perché un elefante bianco era un animale sacro e la maledizione perché i costi di manutenzione erano estremamente costosi per un animale che aveva poco (se non altro) uso pratico.
Uso storico del termine
Il termine fu usato per la prima volta in Europa in riferimento a un progetto insostenibile nel 17esimo secolo. Tuttavia, alcuni storici ritengono che PT Barnum sia stato il primo a coniare la frase nel 19esimo secolo. PT Barnum era uno showman del 19esimo secolo che era tristemente noto per gli scherzi nel suo circo Barnum e Bailey. Una delle sue esibizioni nel circo era un elefante bianco di nome Toung Taloung che soprannominò "il Sacro Elefante Bianco della Birmania". Barnum acquistò l'elefante dal Re del Siam a un costo enorme ma fu deluso nello scoprire che invece dell'elefante di colore bianco, in realtà era grigio con macchie rosa. Altri storici attribuiscono a Ezra Cornell la persona che ha introdotto la frase nel lessico popolare nel primo 19esimo secolo. La frase ha goduto di molto uso nei secoli 19th e 20th in Europa ed è ancora comunemente usata nei paesi di lingua inglese.
Casi notevoli
Ryugyong Hotel (Corea del Nord)
Il Ryugyong Hotel è probabilmente il più noto progetto di elefanti bianchi della Corea del Nord. Ryugyong Hotel è un grattacielo a forma di piramide situato a Pyongyang, nella Corea del Nord, ed è l'edificio più alto della città, con un'altezza di 1,082. La costruzione del grattacielo è iniziata in 1987, ma deve ancora essere completata dopo che il progetto finanziato dal governo di Pyongyang ha incontrato difficoltà finanziarie. A causa del suo incompleto, l'hotel è comunemente considerato l'edificio incompiuto più alto del mondo. Mentre diverse compagnie internazionali, tra cui il colosso alberghiero Kempinski, hanno espresso interesse nel portare a termine il progetto, le relazioni internazionali del paese hanno scoraggiato tutti i potenziali investitori stranieri.
Detroit People Mover (Stati Uniti)
L'elefante bianco più popolare a Detroit è un sistema di tram che circonda la regione del centro città, conosciuta come il People Mover di Detroit. L'idea di istituire un sistema di tram a Detroit è stata concepita negli 1960 in quanto l'amministrazione della città cercava un'alternativa rapida e affidabile per il trasporto su strada. La costruzione del sistema di tram è stata rovinata dai tagli finanziari del governo federale, ma è stata finalmente completata in 1987 e si prevede che gestirà i passeggeri di 65,000 ogni giorno. Tuttavia, il sistema di tram ha finito per essere un progetto di elefanti bianchi dato che i numeri di pendolari giornalieri hanno raggiunto solo i passeggeri 6,000. Il progetto ha anche dimostrato di non essere economicamente conveniente, con il costo per miglio passeggero nel sistema di tram che è di circa $ 3, una cifra alta rispetto al $ 0.82 negli autobus di Detroit.
Russky Bridge (Russia)
Il Russky Bridge è un lungo ponte strallato che collega l'isola Russky alla terraferma russa. Il ponte detiene il titolo per il ponte strallato più lungo del mondo, con una lunghezza totale che si estende su un totale di piedini 10,200. Il ponte ha anche i piloni secondo più alti del mondo. Il governo russo ha costruito il ponte al costo di oltre $ 1 miliardi per servire la conferenza 2012 Asia-Pacific Economic Cooperation tenutasi a Vladivostok. Il governo sperava che il ponte avrebbe aperto l'isola di Russky per diventare una località turistica ma il progresso verso questo obiettivo è stato piuttosto lento. Il ponte è stato progettato per gestire i veicoli 50,000 ogni giorno, che è molto più del numero totale di veicoli in Russky Island. Il ponte è considerato un progetto di elefanti bianchi, con i critici che indicano l'irrilevanza di un ponte da $ 1 a un'isola con una popolazione di circa 5,000 abitanti.
Brasilia (Brasile)
Brasilia è il principale concorrente per il titolo del più grande progetto al mondo di elefanti bianchi dal momento che Brasilia è un'intera città, nello specifico è la capitale del Brasile. L'obiettivo principale per la creazione di Brasilia era quello di aprire la regione centrale del paese, dopo che la crescita di Rio de Janeiro e San Paolo ha causato lo sviluppo dello sviluppo della costa. Mentre la città alla fine è diventata la nuova capitale del Brasile, raggiungere l'obiettivo di aprire la regione è stato più lento del previsto.
Termini correlati
Ci sono altre due frasi la cui origine è intrecciata a quella del termine "progetto elefante bianco" e sono strettamente correlate al termine. Si tratta di una "vendita di elefanti bianchi" e di uno "scambio di doni di elefanti bianchi". Una vendita di elefanti bianchi è la vendita di articoli considerati senza valore intrinseco e di scarso utilizzo. Tali oggetti sono anche noti come elefanti bianchi. Le vendite di elefanti bianchi sono popolari negli Stati Uniti, dove sono solitamente organizzate da organizzazioni senza scopo di lucro tra cui istituti di formazione e chiese e si svolgono durante le vacanze e sono caratterizzate da uno stile di vendita pubblica. Uno scambio di doni di elefanti bianchi è un gioco di società organizzato durante le festività, in cui si scambiano regali considerati di scarso valore intrinseco tra i sei partecipanti richiesti. Conosciuto anche come uno scambio di Yankee, uno scambio di regali di elefanti bianchi è simile a una vendita di elefanti bianchi, tranne che l'obiettivo principale di uno scambio di regali di elefanti bianchi è l'intrattenimento e non il guadagno finanziario.
