La Clipper Route era una rotta di spedizione tradizionale che veniva utilizzata dalle navi clipper per viaggiare tra l'Europa e l'Estremo Oriente, oltre che in Nuova Zelanda e Australia. Le navi Clipper erano veloci velieri dell'19esimo secolo che erano equipaggiati con vele multiple sostenute da tre alberi e da una solida piattaforma quadrata. Il percorso è stato reso necessario dall'indisponibilità di un percorso più veloce attraverso la regione di Suez al momento.
Storia del percorso Clipper
Tra gli anni di 1840 e 1870, le navi clipper vennero alla ribalta per facilitare il commercio di tè e oppio che all'epoca stava esplodendo, ma non avevano mezzi più veloci per trasportare le merci tra Europa e Asia. Le navi clipper erano di origine inglese, e la maggior parte erano riunite lì prima che venissero utilizzate da altri paesi come l'America. Il viaggio è stato lungo e pericoloso poiché ha attraversato aree che hanno avuto condizioni meteorologiche avverse e molte navi sono naufragate durante le tempeste, soprattutto intorno a un'area di Capo Horn. Il tè sarebbe stato trasportato dal porto di Fuzhou in Cina a Londra, un viaggio che ha richiesto molto tempo anche con l'uso delle navi clipper molto veloci. Di tutte le rotte utilizzate dalle navi clipper, la rotta Brouwer era la più preferita dai marinai perché era la più corta rispetto alle altre rotte come le rotte arabe e portoghesi. La rotta Brouwer è stata scoperta dall'esploratore Hendrick Brouwer in 1611 ed è stata utilizzata dai marinai del Capo di Buona Speranza in Sud Africa per le Indie orientali olandesi. Gli inglesi cercarono di creare la loro rotta modellata come la rotta Brouwer, ma si concluse in un disastro per mancanza di precisione nel determinare le longitudini e le latitudini.
La strada
Il viaggio in partenza coinvolgeva navi che lasciavano l'Inghilterra e viaggiavano lungo l'Oceano Atlantico verso l'Equatore. Avrebbero poi continuato attraverso l'Oceano Atlantico del Sud aiutato dai venti naturali e dalle correnti che passavano vicino a Trindade. Dopo questo punto le navi avrebbero incontrato il clima gelido del sud e il rischio di essere distrutto dagli iceberg era sempre imminente. L'unica ragione per cui questa rotta era stata utilizzata era perché era più veloce della rotta più sicura che si trovava al nord. I comandanti delle navi clipper preferivano il rischio di imbattersi in un iceberg piuttosto che arrivare in ritardo alle loro destinazioni. Il viaggio di ritorno a casa proseguirà verso est. Le navi che commerciavano in Australia, la loro rotta partiva da Wellington e passava attraverso il Cook Straight. Il percorso proseguiva ancora più a sud dove c'era più ghiaccio verso il temuto Capo Horn con i suoi venti estremi e le correnti accoppiate con cicloni sporadici. Le navi che sopravvissero al Capo Horn sarebbero poi risalite sull'Atlantico facendo affidamento su venti e correnti naturali per tornare infine in Inghilterra. Il viaggio era lungo e di solito copriva distanze di circa 14,750 miglia a senso unico.
Benefici del percorso Clipper
La rotta del clipper ha rivoluzionato il commercio nel 19esimo secolo, e ha aperto nuove terre che hanno portato alla scoperta di nuovi prodotti che sono stati aggiunti al roster, e questo ha creato più opportunità di business sia in Inghilterra che nei paesi che erano lungo il percorso. Il percorso clipper ha reso possibile grandi imprese ingegneristiche, come la costruzione di navi. Le navi clipper erano meravigliose creazioni che in seguito furono usate come le cianografie standard nell'industria navale.
