L'ascesa dell'impero bizantino
L'ascesa dell'Impero bizantino avvenne contemporaneamente alla caduta dell'impero romano. Il potere e l'influenza dell'Impero Romano iniziarono nel 3rd secolo DC, in un periodo che vide l'impero afflitto da guerre civili causate dal crollo delle strutture amministrative. Costantino I ascese al potere nel primo 4 secolo e poi in 330 CE, stabilì Costantinopoli come sua sede di potere. Costantinopoli fu fondata sul sito di una città esistente nota come Bisanzio, da cui l'impero prese il nome. I successori di Costantino continuarono a espandere l'impero, portando infine all'impero bizantino a coprire la maggior parte della regione mediterranea che comprendeva Egitto, Sicilia, Italia, Grecia e Roma.
Minacce all'impero bizantino
L'impero stava combattendo numerose sfide nel corso della sua storia, alcune delle quali alla fine portarono alla sua fine. Durante il periodo tardo antichità, l'impero bizantino affrontò le invasioni di Atilla l'Unno, i Visigoti, i Vandali e gli Alani da numerosi fronti. Il 5esimo secolo fu segnato dall'ascesa dell'Islam nel Mediterraneo, con gli arabi impegnati in guerra con l'impero bizantino, che portò alla caduta dell'Egitto e del Levante tra 634 CE e 641 CE. La Battaglia di Yarmouk in 636 CE tra l'Impero Bizantino e il Califfato di Rashidun vide l'impero sperimentare un'altra sconfitta umiliante. Dopo la vittoria, gli arabi organizzarono le loro campagne contro l'impero e riuscirono a conquistare l'Asia Minore, la Sicilia, Creta e Cipro. La caduta dell'Egitto fu un duro colpo per l'impero bizantino, poiché la regione era un'importante fonte di grano e manufatti. Nel 11esimo secolo, l'impero bizantino vide sorgere un'altra sfida nella forma dell'Impero Seljuq, con i due imperi che si scontrarono nella battaglia di Manzikert nell'agosto 1071, che provocò la decisiva sconfitta dell'Impero bizantino. L'umiliante sconfitta fu aggravata dalla perdita di Armenia e Anatolia da parte bizantina nell'Impero Seljuq. Il secolo vide anche l'invasione dei Normanni che avevano conquistato vasti territori in Italia dal 12esimo secolo.
Crociate, piaghe e il crollo finale dell'impero bizantino
Un'altra minaccia affrontata dall'impero bizantino era la peste di Giustiniano, che decimò la popolazione dell'impero tra 541 CE e 542 CE. Durante il suo picco, la peste ha portato alla morte di persone 5,000 ogni giorno a Costantinopoli. Le Crociate, che inizialmente dovevano aiutare l'Impero di Costantinopoli a reclamare i suoi territori perduti, alla fine divennero una minaccia per l'impero bizantino. La quarta crociata di 1204 CE, in particolare, fu incredibilmente devastante per l'impero bizantino, dove i soldati della crociata si ammutinarono e invasero Costantinopoli dove si impegnarono in saccheggi, atti di vandalismo e distruzione. L'evento, che divenne noto come il sacco di Costantinopoli, indebolì l'influenza militare ed economica dell'Impero bizantino, che portò all'invasione dei turchi ottomani nei secoli 13th e 14th. L'impero ottomano fu infine vittorioso nelle guerre bizantine-ottomane, che culminarono nella caduta di Costantinopoli in 1453.
