Il detto "L'impero su cui il sole non tramonta mai" è stato usato per spiegare la vastità dell'impero britannico. Tra l'18th e l'20esimo secolo, l'impero britannico acquisì più territori rendendolo il più grande impero della storia. L'Impero aveva stabilimenti in Africa, Asia, Europa, America e numerose isole in tutto il mondo. Gli storici stabilirono che circa il 25% della massa terrestre era sotto il controllo degli inglesi. La regione era così estesa che in qualsiasi momento c'era la luce del giorno in uno dei territori.
Chi è venuto con la frase?
La frase fu scritta per la prima volta da Fray Francisco de Ugalde, in spagnolo, da re Charles 1. La frase fu in seguito usata quando la Gran Bretagna acquisì altri territori. In 1852, Alexander Campbell ha usato la frase per esprimere il dominio di Gran Bretagna e America.
Quanto era grande l'impero britannico?
L'impero britannico era costituito da colonie, protettorati, domini e mandati amministrati dal Regno Unito. Con 1913, l'Impero aveva più di 412 milioni di persone. Questo era quasi un quarto della popolazione globale. L'area totale coperta era stimata in 13.7 milioni di miglia quadrate.
Formazione dell'Impero
Le basi per conquistare il mondo furono poste tra 1497 e 1583. In 1496, il re d'Inghilterra Enrico VII commissionò i primi esploratori. Guidati da John Cabot, gli esploratori iniziarono il viaggio in 1497 con il mandato di scoprire un percorso più breve verso l'Asia attraverso l'Oceano Atlantico del Nord. La Regina Elisabetta 1 ha incoraggiato l'esplorazione che ha portato alla conquista di più terre e all'acquisizione di tesori dal nuovo mondo.
Sebbene la Spagna e il Portogallo furono i primi a condurre esplorazioni globali attraverso i viaggi, la Gran Bretagna li raggiunse come bucanieri e procedette con forza dai posti all'estero stabiliti. I soldati britannici erano più organizzati e attaccarono le fortezze e le posizioni degli altri europei.
Le notevoli conquiste si sono verificate tra 1583 e 1783. Fu durante il regno della regina Elisabetta I e dell'erede Giacomo VI quando la Gran Bretagna conquistò l'America del Nord e alcune isole dei Caraibi. In 1651, il parlamento ha approvato una legge che stabiliva che solo le navi inglesi potevano commerciare nelle colonie inglesi. Il decreto assicurava che le rotte commerciali fossero sotto il loro controllo.
Espansione dell'Impero
L'impero ha sperimentato una rapida espansione tra 1815 e 1915. Più di 10 milioni di miglia quadrate e circa 400 milioni di persone sono state aggiunte. Questo periodo vide anche la conquista di Napoleone che fu il principale sfidante. La Gran Bretagna era anche senza rivali nel mare e divenne la prima nazione a sperimentare la rivoluzione industriale e quindi dominò il commercio mondiale. La nave a vapore così come la tecnologia del telegrafo fecero diventare la Gran Bretagna una superpotenza leader mondiale.
Sfide affrontate dall'impero
La guerra costante nel mare e sulla terra così come una rivalità con Spagna, Portogallo, Russia e Francia hanno indebolito l'impero. Verso il 20esimo secolo, gli Stati Uniti che avevano ormai raggiunto l'indipendenza dagli inglesi iniziarono a sfidare il potere economico britannico. La tensione tra Gran Bretagna, Germania e Francia portò alla prima guerra mondiale in 1914. Nonostante la Gran Bretagna abbia conquistato più territori dalla prima e dalla seconda guerra mondiale, il settore finanziario, i militari e la manodopera furono molto tese. Alcuni paesi hanno iniziato a guadagnare indipendenza facendo perdere all'impero risorse preziose. La Guerra Fredda negli anni successivi indebolì la Gran Bretagna.
